（未時三刻，朱雀街）
蟬鳴聲撕扯著暑氣，晚香閣的新攤位支起了青竹棚，胭脂盒換成了景德鎮燒製的青瓷小罐，罐身用金粉繪著纏枝蓮紋——正是從李家庫房舊物中翻出的紋樣，蘇硯白特意對貴婦們說這是“南唐宮廷舊制”。
“喲，這不是李家的贅婿嗎？”
朱漆轎簾被掀開，穿蜜合色羅裙的中年婦人捏著帕子掩鼻，目光在蘇硯白身上打轉，“聽說你家娘子把陪嫁的香方都拿出來賣了，莫不是李家苛待贅婿，連飯都吃不上了？”
周圍響起低低的嗤笑。蘇硯白認得這是二姐夫陳立遠的姑媽，平日最看不起庶出的李晚晴，此刻特意帶了幾個貴婦人來刁難。
他正要開口，街角傳來細碎的腳步聲，月白色身影擠開人群——李晚晴攥著個錦盒，鬢角微汗，顯然是從家裡一路跑過來的。
“王夫人說笑了，”她福了福身，聲音雖輕卻帶著少見的堅定，“這香方是我生母所傳，並非李家共產。何況我家相公……”她抬頭望向蘇硯白，眼中閃過微光，“他懂調香、會算賬，連太守夫人都誇他‘心思精巧，不輸男兒’。”
貴婦們面面相覷。太守夫人的名頭如雷貫耳，昨日她們剛聽說秋宴上每人都會收到晚香閣的胭脂作禮，此刻聽李晚晴提起，頓時收了輕視之心。
王夫人卻不肯罷休，尖聲道：“贅婿本就該縮在屋裡，哪有拋頭露面的道理？傳出去叫人笑話李家沒規矩！”
“規矩？”李晚晴忽然想起三日前祠堂裡，蘇硯白為她奪回金簪的場景，勇氣突然湧了上來，“《宋刑統》寫得清楚，夫妻可共營生計。我與相公賣胭脂，賺的是乾乾淨淨的銀錢，總好過有些人靠著孃家聲勢欺壓庶妹！”
此話一出，眾人皆驚。李晚晴向來沉默寡言，在李家連嫡姐們說話都不敢插嘴，此刻卻敢當眾嗆聲長輩。蘇硯白望著她泛紅的耳尖，忽然發現她今日穿的月白裙，正是用賣胭脂的第一筆銀子買的布料，領口繡著極小的“晚香”二字，是他昨日隨口提的店名。
“你！”王夫人被戳中痛處，氣得渾身發抖，她兒子正靠著陳家的關係謀差事，若被人知道她欺壓庶女，難免落人口實。
“王夫人若是嫌我家胭脂俗氣，”蘇硯白適時插話，從錦盒裡取出個鎏金小瓶，“不妨試試這款新制的‘夜合香’，睡前抹在鎖骨處，香氣能留到天明。”他轉向圍觀的貴婦，“今日前五位貴客，可免費得半幅香方。”
貴婦人的注意力立刻被鎏金小瓶吸引，剛才的尷尬煙消雲散。王夫人恨恨瞪了李晚晴一眼，卻被同伴拉著去看香方，只得作罷。
攤位重新熱鬧起來，李晚晴退到棚子角落，指尖絞著帕子，心跳如鼓。蘇硯白遞來半塊綠豆糕，低聲道：“今日多虧你，不然那些婆子能把我舌頭嚼爛。”
“我……我只是不想讓人說你閒話，”李晚晴咬了口綠豆糕，甜絲絲的味道混著緊張，“你昨日教我的《宋刑統》條文，倒真派上用場了。”
蘇硯白輕笑，想起昨夜在油燈下，他翻著從書肆淘來的律法書，耐心給她講解“夫妻共財”的條例。那時她聽得認真，指尖在書頁上輕輕劃過，像在觸控某種從未有過的安全感。
申時初，胭脂賣得七七八八，蘇硯白讓夥計看著攤位，自己帶著李晚晴去街角的茶寮歇腳。二樓臨窗的位置，能看見朱雀街的車水馬龍，他忽然指著對面綢緞莊道：“看見那匹湖藍緞子了嗎？我打算買來做香囊，裝鵝梨香的香丸。”
李晚晴順著他的手指望去，陽光穿過雕花窗欞，在他側臉上鍍了層金邊。這個曾經只會賭錢的丈夫，如今眼裡滿是商機，說起話來條理清晰，讓她忍不住想起小時候聽的說書人——那些闖蕩江湖的英雄，大概也是這般神采飛揚。