船總算是靠了岸。
碼頭上頓時熱鬧起來，等候多時的裝卸工們蜂擁而上，忙不疊地將船倉裡的貨物搬運上岸邊，更有一些老主顧久別重逢，相互寒暄和客套著，談論著一年來的行情變化。
跳板剛剛搭好，聶萬裡就用劍當做手杖，跌跌撞撞地上了岸，然後找了個相對背靜的地方，哇哇的嘔吐起來。但除了一些酸水外，他胃裡早已經空無一物了。
幾個時辰前在黑水河對岸，船剛剛離開碼頭幾十米的時候，他就開始嘔吐，一直到現在。周圍的乘客都遠遠的躲開了，只剩下杜少成在身邊不停地為他捶背。
“媽的，我一看這黑咕隆咚的水就惡心！”感受到一名北疆水手鄙夷的眼神後，聶萬裡試圖找個合情合理的理由，以期改變自己在眾人眼中的孱弱形象。
而蔡京一上船，就和船老大那個略有幾分姿色的女兒搭起訕來，對於同伴因暈船而導致的劇烈嘔吐完全視而不見，直讓聶萬裡心裡暗暗咒罵他是十足的重色輕友之徒。
他們跟隨的這個中土商隊，據說是今年北上的最後隊伍，其規模算是比較龐大的，同行共有百人之多。馱運貨物的騾馬，更是在商路上排了將近兩裡長的隊伍。雖然飛鷂號是黑水河最大一艘擺渡貨船，但仍舊沒能夠將該商隊的貨物一次全運過河。
天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。一百個商賈，一個夢想，杜少成一行也不例外。
杜少成他們幾人沒有貨物，只是每人隨身揹著一個不大的行囊和一把劍，但這與眾不同的裝束，更讓讓他們在人群中格外引人注目。
頭一次踏上北疆的土地，大家都很興奮，只有蔡京惆悵地頻頻回頭，戀戀不捨地和船頭一臉哀傷的北疆女子用眼光道別。
出碼頭有兩條通道，一條是車馬專用的貨物通道，另一條是普通的旅客通道。中土的貨物和人進入北疆，需要繳納一定的稅費方能離岸。
普通人員的費用分為兩種，除了傳統的人頭稅外，還要交若幹敬鴉糧。每逢有中土的商隊到來，碼頭上賣敬鴉糧的胖官員總是樂得眉開眼笑。
敬鴉糧專門為聖鴉神鳥而設，那官員宣稱，中土人買上一包敬鴉糧，並親手敬飼給烏鴉，就可以洗贖從前冒犯神明所犯下的罪惡，同時聖鴉神也能夠更好地保佑他在北疆期間的平安順達。當然，如果有人願意多敬飼幾包，神明將會格外青睞！
明明就是連蒙帶騙，卻偏偏說的如此崇高。天下所有的當權者和百姓要錢，大多都編這麼一個冠冕堂皇的幌子，然後再口口聲聲說為了百姓。
一開始，杜少成他們幾個人，看著手中用三文大錢換來的那包五穀雜糧，心中有些莫名其妙，直到出關前，北疆官員最後向他們宣讀進入北疆的注意事項。
“歡迎來到聖鴉神庇護的土地！”
一個子高高、面板黝黑的北疆官員朗聲說到，“聖鴉神是世間唯一的保護神！聖鴉神是這個世界的主宰！是聖鴉神驅走了邪惡和黑暗，帶給我們光明、溫暖，還有平安！”說到這，那官員將手放在胸前，微微頷首以示尊敬。
“世間萬物皆仰仗聖鴉神的庇護！是聖鴉神保佑你們平安抵達這片土地！”
“北疆的所有烏鴉皆為聖鴉神的使者，爾等不可做出猥褻之舉動！如有冒犯神鳥者，罪不可恕！以手冒犯者剁手，以眼冒犯者剜眼，以言語冒犯者割舌！”那官員諜諜不休地提醒著眾人。
“不就老娃子嗎！還聖鴉呢！這麼靈怎麼我還暈船！”聶萬裡不以為然地小聲嘟囔著。
杜少成狠狠地捅了他一下，附在他耳邊悄悄說：“別胡說，在人家的地盤上就得尊重人家的風俗習慣，我真聽說過有人因為用石頭扔老鴰被砍手的！”
“噓噓！你倆小點聲！”蔡京提示到。
聶萬裡卻突然一手捂嘴，然後弓腰低頭。“媽的，我頭還是有點暈！”
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在和中土人交往的幾百年時間裡，北疆人的生活習慣也逐漸發生了變化。
漸漸的，北疆最大的幾個部落，開始改變了傳統的遊牧生活，臨山、臨水建城安頓下來，並且依靠當地的特産和中土進行貿易。在漫長的歲月中，逐漸積累起相當可觀的財富，那些城市也因此日漸繁榮起來，特別是近幾百年。幾個大部落紛紛劃出了自己的領地，統領一方。
在祭壇大戰後，北疆似乎真正迎來了和平，沒過幾年，便讓北疆到處呈現一片欣欣向榮的景象，北疆人把這種結局全都歸功於三足烏身上。