是夜, 雲深霧重, 天地間飄著鵝毛大雪將隴右的一座座大山都染做了清一色的雪白。一輪殘月斜掛在雲層深處, 久久不曾探出頭來, 似乎是畏懼了這銀裝素裹的人間。
沒了月光, 天色就變得暗淡，在伸手不見五指的山道上，如果不是附近的幾處篝火, 只怕你身旁站的人的臉, 也看不清。
這裡是距離鄭家屯三十裡外的一座無名大山，距離鄭家屯農婦曾經送飯的那座山腳, 也不過十裡地。只是這座山隱匿於大恆山脈的群山之間，故而成了躲避李文柏和陳一志部隊的最佳藏匿點。
“大人, 小的們已經八天沒有見到家人了, 這……我們還要在這裡待到什麼時候啊？”
“是啊大人，老待在這裡，也沒什麼活兒幹，不是個事兒啊！”
“大人, 小的家中老母尚在病中，小的想回去看看……”
……
半山腰的位置有一個寬廣的大坪, 因為處於背陰面, 風雪吹打不到，故而成了天然的暫居地。
篝火的餘光照耀不到的地方，是數百個面容憨厚樸素、卻面帶憂愁的漢子們。年歲不一，小的只有十四五歲, 半大不大的身子骨，有些發育不良；大的有四十來歲，身子不算硬朗，甚至有幾個還帶著病。
這些人，大部分來自鄭家屯，還有的是附近幾個村子過來的。
他們都是李文柏要找的壯丁！也是施五千方百計要藏好的賤民！
這已經不知道是他們第幾次要求回去了。
但得到的都是帶頭的幾個“大人”的呵斥。
“急什麼？幾天沒見面，又死不了！情況有變，讓你們在此處暫時待幾天，總比天天挖地道輕松吧！”一個帶頭的管事大聲呵斥著。
莫名其妙就躲到這個破山裡，他也很無奈。若不是五爺下了死命令，他才懶得待在這鳥不拉屎的鬼地方，看著這些就只會唉聲嘆氣的賤民呢！
“可是……這都八天了……小的擔心家中老母見不到小的，她身子又不太好……”其中一個二十多歲的漢子苦悶地說道。
“有什麼好擔心的？老子不也在這待了八天嗎？縣衙那邊會發出佈告，通知各個村子的，爾等難道還信不過衙門嗎？”這位管事聲色俱厲地說道，臉上帶著上位者的威嚴，就好像他真的是縣衙派來的人一樣。
這位管事旁邊坐著一個面帶憂慮的人。如果李文柏在這，一定會認出，這個人，正是他一直要找的錢德興！
只見錢德興坐在篝火邊，怔怔地望著在柴火堆裡熊熊燃燒的火焰，對周圍這些賤民的埋怨聲充耳不聞，心裡只有他那個遠在交合縣城裡的愛妾。
最後他嘆了口氣，站起身，走到不遠處的山邊，望著遠處白濛濛的世界，心中生出些許不安。
那裡是縣城的方向，是李文柏的地盤。
他有些後悔，不該把愛妾留在縣城裡。他與李文柏有舊怨，如今又和施五一起搞什麼私徵徭役挖礦的事，把愛妾放在死對頭的地盤上，終究不是什麼讓人放心的事。
“這姓李的會不會找不到我，就朝她下手？”
錢德興越想越覺得很有這個可能，心裡越發不安起來。
他望了望黑不隆通的山道，咬咬牙，下了個決定：“我必須回縣城一趟！”
想到這，錢德興走回篝火旁，取出了氈帽戴上，披上一件厚氅子，又捎上了幾根火摺子。