山路上，一串梅花腳印的水漬，由深到淺消失在遠方。山中又重新恢復了寂靜。河水無聲地衝刷著蟹精的屍體，徒勞的想衝出條闊路來，卻只帶動水面上漂浮著的衣服。
未著寸縷的阿婉折回來時，水裡的衣服已衝至十幾米外。要不是一根伸進河裡的樹枝掛住，她就只能望水興嘆，重新回到之前的“坦蕩”模樣了。
看著蟹精依舊沒有動彈分毫，阿婉小心掂著腳尖挪到河邊，儘量不發出聲響取回衣服。衣服到手後，她抱著衣服跑遠。確定蟹精短時間不會追來，她才停下來，把衣服用力擰乾。
雖然水不再成股流下，但衣服依舊沉甸甸的溼涼。阿婉穿上冷冰冰的衣服，忍不住打個寒戰。一剎那，許多不屬於她記憶的畫面閃過腦海。
通明的水下宮殿裡，一位中年男子坐在寶座上。下首烏泱泱跪了一地成了精的海生物，正朝他訴苦，說一個眉尾分叉的男童近期禍禍了許多蟹子蝦孫。
“那男童是何身份？”
“臣發動全水族打探訊息，得知那男童名叫陶歆，是一家名為調鼎坊的食肆裡的廚子。”一隻大如磨盤的烏龜率先彙報訊息。
“廚子？他那麼小居然還是個廚子？難怪他捕捉魚蝦蟹蚌，只撿肥碩個兒大、快要成精的來！世上嗜吃海味之人不可勝數，他還這般火上澆油，咱們東海遲早被他吃絕呀！”粉色章魚精揮動著腕足，情緒有些激動。
“咳——”海龜伸出前鰭微掩凸起的嘴唇，不動聲色的接回話題：“吃絕不太可能，但至少會造成我們東海各類種族出現斷層，傳承無以為繼。”
“一個孩童，能有多大本事？臣願請命，率領十萬精兵，踏平什麼腚，活捉那黃口小兒！”蟹精長年守衛龍宮，並未領教過陶歆的本領，他揮舞著兩隻蟹螯，主動請纓。
“誒，蟹衛長不可輕敵。那陶歆非同小可，他在水中不需換氣，深海行動如履平地，力氣更是大到驚人；最厲害的是他使的一把菜刀，看著非金非鐵卻吹毛斷髮、削鐵如泥！”海龜怕蟹精衝動，連聲勸誡：“不僅如此，聽聞那調鼎坊也非俗物。凡是進得店內，須得化作人形，吃飯還需支付魂力、妖力或仙力。”
“什麼？那玩意兒能給別人？！他們那是沒遇到我，否則，定來一頓霸王餐叫他們長長記性！”蟹精不以為然。
“那調鼎坊開了些時日了，聽說做出的飯菜極其鮮美，很多仙妖都曾慕名而去。截止今日，從未聽說過誰在那裡成功吃得白飯。”
“龜相今日怎麼盡長他人志氣，滅自己威風？”蟹精雖不盡信海龜之言，心中多有不滿，但還是不敢再提帶兵征討之事。
啪！男子雙手猛擊寶座，聽他們一席爭論，心火漸起：“我堂堂東海龍宮，何時受過這般委屈？面對一個宵小稚童竟束手無策，傳出去豈不被人笑話？！”
“龍王息怒！臣有一計獻上！保管用後，叫那小兒不再惦記我東海子孫！”蟹精眼珠轉動，一條毒計浮上心頭。他橫行到男子跟前，小聲耳語幾句，男子遂笑逐顏開。