吳媽媽換了薰香，剛邁出只腳，眼前一黑，嘴被布堵著，被人抬著摜到一旁，嗚嗚出聲，扭著肥胖的身子掙紮，這是惹的嘛哪門子煞星，為什麼和她一個胖媽媽過不去？
趙山等著侯爺騎馬出了大門，帶人直奔倉戈院，他當年建的屋子，知道哪處防守薄弱，從湖邊的甬道跳過藤蔓高牆，便是後院居所的園子，裡頭毫無聲息，正好成全了他們，利落的綁了人，回榮安堂複命。
榮安堂內，老太太常年信佛，西廂房後頭的罩房特意砌了個佛堂，供奉了著悲天憫人的觀世音菩薩，此時，老太太閉著眼，手轉佛珠，默唸經文，片刻後，回身看向來人。
林水憐在一片漆黑中，聞著股沉香的味道，細細聞著，並沒有表姑娘身上的香氣，胡思亂想時，蒙在眼睛上的黑布掀開，光線刺眼又發白，適應著看的模糊，映出一張滿是褶皺的臉，帶著慈祥和善良，像極了朱縣令的老母親。
“叫你來，知道是為什麼嗎？”聲音蒼老且滄桑。
她之前還扮啞巴，這次真的啞了，啊啊啊幾聲，指了指她的喉嚨，表示說不出話。
老太太對著她的第一印象就不好，雖然容貌平平，卻長了一雙漂亮眼睛，像是剛出生的嬰兒，不沾一點兒的汙垢，讓她這個腐爛了芯子的老人嫉妒。
戾氣一閃而過，溫柔親切的對著她道，“你就怪你的命不好吧，誰讓你惹了聖上不高興。”
從黃梨木的供桌上端了一杯酒，遞予她，可惜的說，“這酒很貴的，喝了吧，安樂些。”
實際上，林水憐已經嚇的渾身僵硬，很快就霧濕了眼眶，狠命的朝著她磕頭，完全顧不得疼痛，在這一刻，她活著的慾望被放至最大，她不想死。
老太太似乎很厭惡她這種舉動，哼了聲，轉了一圈佛珠，拜了拜，才對著菩薩告罪，“惹了您的清修，都是信女的罪過，懇請您降些罪責，得以警示凡人。”
說罷，折身出了小門，地上的林水憐剛鬆口氣，門吱嘎一響，進來兩個體格健碩的媽媽，拎著一口朱漆大箱子，後一人手捧黃銅炭盆子，裡頭滾燙的熱炭噼裡啪啦的直響，正燒的旺呢！
兩婆子不多話，直接摔到她跟前，箱子開鎖開啟，是一疊疊的金紙箔，看她不動，不耐煩的摔打，“這是給觀音的銀錢，疊成元寶，快吧。”
她伸手拿了一張，不注意就被劃了一口子，金片鋒利且硬，需用力折才行，後背突地被撞了下，扭頭一瞧，竟是把炭盆子緊貼著她後背，嘶了聲，往前挪了挪，她後背本就有傷，這般烤燙著，只覺疼的厲害，她身上沒什麼值錢首飾，就算有，估計也起不了什麼用。
很快額頭鼻尖就細密的一層汗，手指彎曲使勁兒，仍舊疊的緩慢，一側監督的婆子橫蠻的一腳踢來，斥道，“快點，天亮了就要給觀音上供。”
林水憐頭歪倒一側，額頭的汗水滑落進眼睛裡，辣的微刺，抬起手背抹了，繼續直起身子疊金元寶，一個個胖嘟嘟的閃著金光，晃得她直暈，餘光掃了眼那尊白玉菩薩，依然矗立，卻無法解救她與水火，後方的熱浪撲的猛，頸背間都火辣辣的，煎熬，並等待著。
很明顯，上天並沒有好生之德，箱子裡的元寶已經鋪了一層，後頭坐著嗑瓜子的婆子已吐了一簍子的皮，相互嘟囔著，“也不知道她能堅持到什麼時候，好讓我們哥倆回去睡個安穩覺。”
“這種都是犯了大錯的，不可能活著出去就是了，且等著吧！”顯然另一個婆子更加曉得。
林水憐跪著如水中撈出般，薄衣都濕透了，偏又有火烤著，半濕不幹的黏在身上，映出的小臉異常變態的紅，眼神專注的繼續手中的活計，一刻不停。
一牆之隔的大夫人張氏正拿著美人錘，親自給老太太敲打著，寂靜的夜裡，噠噠聲尤為突出，“娘，私庫的鑰匙是不是在她手裡啊？”