紛沓馬蹄聲踏破如水沉夜，師將、副將為首，各帶領五百士卒，從望陽村四周包抄，營救村民，緝拿作亂胡兵。
望陽村是座名不見經傳的邊陲小村，在兩國你來我往地爭奪中，茍延殘喘，居民不過百戶不到，大多是牧民。匈奴夜半來襲，放火劫掠，半個時辰前還沉睡的安詳小村，一時火光沖天，慘叫連連。
蒼碧領頭驅馬疾馳入村，入目既是一名被撕破了衣衫的年輕女子一瘸一拐，拖著血零零的一條腿，摔在地上，後面三名穿著胡服戎裝的將士一擁而上。
“救人！”蒼碧大喝一聲，身後輕騎即刻馳上，將來不及逃竄的胡兵斬殺當場，繼續前進，那女子連滾帶爬躲避，被馬踩了一腳，哀嚎著爬到道邊。
蒼碧久久沒有拔刀，一如曾經的李琦，立於戰場中央，卻像個頹敗的逃兵，只會東躲西藏，他下馬抱起女子，送到戰馬上，再翻身上馬，安慰道：“別怕，沒事了。”
那女子只發出低低的嗚咽作以回應。
餘下的百人隊伍繼續前行，沿著一座座氈房外牆掃蕩，刀光寒影，在冷冽的月色下此起彼伏。進犯的胡兵正如斥候來報，不過百餘兵力，如匪賊般三五成群，毫無策略，面對訓練有素的千人正規軍隊，毫無縛雞之力。
兩隊人馬交彙，不過用了半個時辰不到，士卒們提著染血的刀，一名百夫長咂舌道：“才這麼些人？胡人都死絕了？”
“有傷亡嗎？”蒼碧不敢看周遭躺著的幾具屍首，故作鎮定直視前方，不遠處，二十人左右的小隊驅馬而來，每人馬上都帶了救下的村民，為首的副將曹飛虎更是前面護著個少女，一手還攬了個老嫗，高大的身軀在婦孺的映襯下，更顯魁梧。
曹飛虎大剌剌地把老嫗扶給一名士卒：“士兵傷亡不嚴重，只是鎮民傷亡慘重，也不知匈奴沒得手，會不會再來……”
“眾將士聽令。”蒼碧憑著記憶中長輩的命令，努力喝出威勢，“搜查每一戶，援救村民，將所有幸存者聚集到此處，如若遇上匈奴殘兵……”他嚥了口唾沫，簡短道：“殺。”
彷彿是害怕被看出氣弱，蒼碧一刻不待，策馬拐入一座氈房後。
二十軍士留下，保護受傷的百姓，並採取應急救護措施，一士卒朝調轉馬頭的曹飛虎伸出雙手，接應瑟縮的少女。
“她嚇壞了。”曹飛虎摸了摸少女的腦袋，“我帶著吧。”
寒風蕭瑟，捲起殘破的染血布片在地上打了幾遭滾，纏上馬蹄，被踩入暗紅的土泥中。
昨日傍晚紮營時，遙遙所見的還是嫋嫋炊煙，如今只剩硝煙留下的傷口，與未殘存的嗆人灰燼，一夜之間，孺慕人家生死相別，伉儷夫妻陰陽兩隔……
他們做錯了什麼？必須遭受如此苦難。
蒼碧下馬推開被長刀砍破的門扉，一一探查倒在牆外屋裡村民的鼻息，觸及的軀體平靜冰冷到令人發指。