隔壁桌，紅顏樓的雛兒結香倒完最後一位的酒，旋身避開探向自己臀部的手掌，卻沒注意有人不懷好意地伸出了腿，半臺的腳勾在障礙上，當下就撲了出去：“啊！”
“五千兩次。”
玉壺蓋飛身落，香甜的酒了出來，醉雨般淋在棕紅色的圍脖上，也滴在拋下花牌，慌忙伸來的赭色衣襟上。
“姑娘小心！”晉安扶住溫香軟玉，把人扶穩，撣去沾在茸毛上的酒液，在對上那雙銅鈴似的大眼時，不知怎的就愣了愣，回過神來想起正在競價，卻來不及了。
“五千三次！恭喜路公子。”臺上鴇公落定成交的鈴聲，朝兀自出神的蒼碧催促，“如雲，怎麼還傻愣著，快跟你相公施禮。”
蒼碧本來對路珏平倒是有幾分好感，想到他的目的，心中不免有了芥蒂，面無表情一欠身，心不甘情不願道：“如雲這廂有禮。”
路珏平喜上眉梢，一步躍上高臺，伸手一挽，牢牢把纖細的腰肢環在臂彎，旋身一帶，寶藍色衣袂與鮮紅的嫁衣混在一起，令人目眩神迷。
還不待蒼碧掙紮，路珏平微俯下身，手勢一轉，輕而易舉就把纖瘦的蒼碧橫抱起來，踏著穩健的步子，在鴇公流淌著銅臭的笑意中，拐入遊廊。
按春風道上的規矩，競拍當夜，新相公能入閨房與意中人暢談，只是不能逾距，需在大門合上前離開，白天的時候，為這一切準備，蒼碧就被六七名長工打著幫忙實為監視的名義，把所有東西都搬進了與綠華房間一般大的新住所。
奢靡的金絲鳥籠再寬敞，飛不出去與慘淡的囹圄有何差別，更何況，現下牢籠中，還進了一隻披著君子皮囊的獸，不管這頭“獸”是不是真的暴戾又粗魯，至少此刻在蒼碧心中，與那夜綠華房中的禽獸是無異的。
“如雲。”路珏平把人穩穩當當抱到塌上，輕喚。
蒼碧往邊上挪了挪，丟給路珏平冷漠的側臉，為防新相公迫不及待壞了規矩，今日房門是大開的，外面守了兩名長工，想他也不敢做什麼。
“娘子？”路珏平坐到他身邊，伸手來握蒼碧柔荑，被毫不留情地避開，“怎麼？羞赧了？無妨，三日後坦誠相對之時，總會放下這些。”
“誰要和你坦誠相對。”蒼碧猝然轉頭，對上那雙墨黑的眸子，想到遙不可及的連雲，氣勢弱了幾分，“路公子，您能收回這五千兩，別買我嗎？”
“要買下你，五千兩可不夠。”
“我是說……”蒼碧難以啟齒，“別買我的那、那一夜。”
路珏平長眉一挑：“怎麼？難不成你更中意晉安？還是另有……”
“不，我誰都不中意。”中意的人根本不在這裡，蒼碧斷然道，“我不賣身。”
路珏平以摺扇挑起蒼碧下頷，放肆一笑：“一個小倌，說自己不賣身，放到天南地北都是天大的笑話，你不怕你阿爹和媽媽，打死你？”
“我……”蒼碧霎時哏住，誰人不怕死，否則這樓裡哪還會有安分待客的小倌，只是，“沒人是自願被賣進春風道的，不管命運多舛，還是迫於生計，都是不得已，我不想賣身，有什麼奇怪。”
“我錢都花了，可由不得你。”門外長工輕叩門扉催促，以提示關門的時間快到了，路珏平起身，笑得好不得意，“乖乖等著，三日後，保管讓你欲|仙|欲|死，今後求著我來找你。”
大廳宴席散去，勝者心滿意足，敗者卻也沒多挫敗，晉安還在席位上喝酒，也不知是第幾壺了，出神地看著窗外散去的紅顏樓姑娘們，聽到出來的路珏平打招呼，全然忘了剛在風月場敗過一局，出口竟像是剛把愛女拱手讓給女婿的老岳父：“你若是負他，我絕不會放過你。”