八十六天災人禍
許箬如此行為已傳至晟王府，夏景宣聽後只淡然一笑，道：“不必猜也知道，叔亭是想不出此法的。”
段守恩奉了茶，道：“主子，苗先生來回話了。”
夏景宣：“怎的你們現在也互稱先生了？”
段守恩躬身道：“苗先生已不是宮中內侍，沒了官職。但他年長些，且於我有提攜之恩，我總不好直呼其名。”
“沒有怪罪你的意思。”夏景宣擺擺手，“叫他進來回話，你去罷。”
段守恩退了出去，少頃，苗新便進到屋內。
前些時日，夏景宣往禁中報備，稱苗新為自己試藥時傷了身，已送至京郊莊子上調養身體，讓段守恩頂替了苗新的職位，成為晟王府都監。而苗新則很快“重病不治”，撒手人寰。夏景宣為此還傷心了一陣，後來特意派人去將苗新的弟弟接入京中，留心照拂。而知道其中內情的，就只有夏景宣、段守恩和負責給苗新做新身份的蔔家家主蔔尚松。
苗新今日是以“苗斯”的身份到王府來的，他穿著素色窄袖長衫，戴著普通的黑色軟腳幞頭，已完全看不出之前宮中內侍的模樣。夏景宣見他便笑道：“如今這身份你倒是適應得極好。”
“主子莫要拿臣打趣了。”苗新規矩行禮。
“免了罷。”夏景宣擺手，“是蔔尚松有事？”
“是之前主子想查的事有了結果。”苗新略湊近了些，低聲道，“京城八門近幾年來的憑證臣都親自查過了，沒有許四郎的路引留底，京畿幾個縣也都沒有。或是許四郎用了假名，又或者，許四郎還在京城。”
“你覺得呢？”夏景宣反問。
“臣不知。”苗新停頓片刻，又道，“許四郎是永業十八年生人，即便他自幼聰慧過人，到三十二年離家時也才十四歲。他兒時又在家中閉門守孝了幾年，一個十四歲的少年，當真能尋到門路偽造身份而不被人察覺嗎？”
“還有呢？”
“還有，‘先生’這個稱呼，”苗新道，“這些年除了許四郎，便只有言公子會用。”
夏景宣轉著茶杯，緩緩說道：“左手持盞，右轉兩下，左轉一下，這習慣可不是人人都有。”
“主子還是有懷疑？”
那日太子留許策在東宮擬詔，言清便回到重熙殿閉門不出；昨日許箬到東宮，言清又恰好生了病無法見面；昨晚席間許箬所說與言清的觀點有很多相同之處，還有那日描畫輿圖時，言清將最早由許家鋪面上開始使用的鉛筆用得那樣得心應手……這些，真的都是巧合嗎？
夏景宣喝了口茶，道：“又或許，真是我想多了。”
“臣鬥膽問一句，主子可還能分得清，究竟將心意放在了何處？”
夏景宣手中停頓一瞬，旋即說道：“如今你不是宮中內侍，竟連膽子都大了。”
“是主子一直縱容臣。”苗新垂首。
“此事我心中有數。”夏景宣言畢，又問，“可還有旁的事情？”