夏景宣面有愧色，拿了筷子道：“你也吃些。”
“好，我陪你。”
好歹哄著夏景宣吃了些飯菜，許箐才放下心來，命人撤去飯菜後陪著夏景宣一同往次間榻上去休息。
“你此時就出宮來，六哥如何了？”夏景宣問。
“他在勤政殿。”許箐道，“寧妃……病故了。太子還要抽空去陪端淑公主，今兒是顧不上我了。”
夏景宣沉默片刻，問道：“此事有何定論？”
許箐將今日宮中已給出的說法簡單複述出來：“韓居正因服丹砂遇毒而卒。寧妃得知噩耗後哀慟過度，突發風疾，也跟著去了。”
“好歹留了餘地。”夏景宣長嘆一聲，又問，“韓乘還有一位胞弟，宣政閣學士韓秉，此次可有受牽連？”
許箐：“目前沒有，但尚不好說。天家此番下手又快又準，未給任何人反應的餘地，即便我們提早知曉，也已無法挽回。”
“三姐她還好嗎？”
“我並未與公主碰面，只聽陳福轉述，說公主除了按照禮儀規矩給寧妃娘子守制以外便閉門不出，不與任何人說話。”
夏景宣：“她還是猜到了。”
“此事定然瞞不住的。”
外人並不知道宮中寧妃曾說過那樣的話，自然也無處知曉韓乘離世的內情。天家賜了韓乘詔葬，親自選定“文惠”為諡，並輟朝一日以示天恩。同時，與貴妃邵氏形成鮮明對比的，是寧妃韓氏的身後哀榮——追封貴妃，諡號貞，發哀苑中。
韓娘子身故已滿七七，端淑公主仍著素衣於宮中，除去慈元殿晨昏定省外，不與任何人多做寒暄。端明公主幾次請旨入宮陪同幼妹，皆被端淑公主婉拒。因韓娘子身故，端淑公主議親之事也被暫緩，好在她剛及笄，即便如坊間一般為生母守滿孝，也未到二十，總還有時間。
五月初一，朝會日，至四更三點，宮城門仍未開啟。群臣於宣德門外等候，皆不知緣由。參知政事鄭英上前，隔著宮門對守門的皇城司內侍道：“依《監門式》規定，宮城門每日四更兩點開。此時已過兩刻，為何仍緊閉宮門？”
那內侍回話：“四更一點時守門官已持左契去往大內鑰匙庫，但至今未歸。”
城門鑰匙平日裡都是存在大內鑰匙庫中，守門衛隊只保管門契中的一半，即標有城門名稱的銅魚符左半邊，稱左契。守門官需持左契在規定時間前往鑰匙庫，與右契核對後方可取出鑰匙，並留下左契作為憑證，開啟城門後需再返回鑰匙庫，以鑰匙換回左契。
“你們可有派人去尋？”鄭英問道。
內侍回話：“已派了人，只是派去的人也並未返回。現下已另派了人分別去往鑰匙庫和皇城司，請諸位相公官人稍候片刻。”
“英甫，”楊度說道，“中貴人們也是依規矩行事，我們耐心等待便是。”
首相既已發話，鄭英也不好多說，退至一旁不再言語。未料一名紅衣官員出列說道：“楊相公坐而論政，便是等上半日也不覺如何。”
楊度側頭看向那人，道：“秋西都這般年紀了，看來我確實是老了。”
那被喚作“秋西”的官員名叫靳庚，以秋西為字，也是世家出身。靳家是開國公世襲三代後降等襲爵，到靳庚父親這一輩時已降至三等縣侯，到靳庚這一輩時再襲爵就是伯爵了。而且靳庚是長非嫡，日後能否襲爵尚未可知。靳家與楊家雖都是世家，但分屬不同集團，其間利益糾葛頗深。
楊度這句話明顯在以長輩自居，暗指靳庚官場資歷淺，年紀又輕，還不夠格與自己對話。
靳庚聽得此言，從容不迫道：“家父時常提及楊相公，說楊相公耄耋之年仍為國事操勞，實乃大義。”