後宮的路，同樣不好走，沒有硝煙卻更加的殘酷。
當皇后病逝，當一直聖寵不衰的寶釵止步貴妃位時，寶釵便明白，皇帝不會再立後了。
並不是皇帝對皇后的感情有多深，而是皇帝絕不會讓太子再叫其他的女人為母后了。
不然等太子登基，若是純親王妃尚在人世，彼此相見既尷尬，又讓太子心存疙瘩。
知道了皇帝的想法，寶釵連皇貴妃這位的副後位份都不再奢求。以貴妃之尊打理後宮，時常招母親和長嫂進宮說話。偶爾也會問問侄女的教養。
在沒有見過侄女之前，寶釵為了薛家也曾想過將侄女配給太子。
就算是身份過低不能成為太子妃，可一個太子側妃的位份卻一定能掙到。不然她這個貴妃也是白坐了那許多年。
但當侄女一天天養大，寶釵徹底打消了這個念頭。
都說侄女肖姑，賈家的巧姐兒便像極了純親王妃，為什麼她侄女卻與她哥哥是一模一樣的『性』情呢。
父女兩個，一對棒槌。
老天爺到底對他們薛家有多大的成見才會降下這等磨難？
薛老爺早就知道這事不成，可薛姨媽卻還做著夢呢，就連宮裡的寶釵因為與自家侄女不多的接觸也抱著希望。
然後，寶釵絕望了。再然後寶釵直接利用貴妃的身份，請求皇帝幫著她侄女指了一門好親事。
迅速的嫁掉侄女，寶釵又將之前她的計劃都拋除腦後，繼續做她又嫻又賢的溫厚貴妃。
因著寶釵心裡對自家侄女的安排一直沒有表『露』人前，皇太后還特別滿意寶釵沒有痴心妄想。
皇太后高壽，熬死了不少同齡人，也熬死了不少同期的舊人。此時唯一的孫子也到了年紀擇選太子妃了，皇太后雖然高壽，卻到底有些精神不濟。
大兒媳『婦』實在不著調，若只讓她一個人來督辦這事，皇太后用後腳跟想都覺得不託底。
想到寶釵是大兒媳『婦』的表妹，又是太子的親表姨。便準備將太子擇選太子妃以及房裡人的事情交給她們倆全權負責。
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其實說是讓她們二人督辦，也不過是在十二給的幾家名單裡挑出最優秀的那個罷了。
以寶釵的眼界心胸，想要選出一個合格的太子妃並不難。難就難在元姐兒時不時的會蹦躂出幾個她都無法理解的想法。
像是有血緣關係的不要。
家中只有庶出姐妹沒有庶出兄弟的也不要。
......
天保四十四年，元姐兒六十歲。
元姐兒的生辰是大年初一。
當然，那是世人知道的生辰。