“您聽到剛剛的對話了嗎？這一切並非我所願，我們只是被身不由己地推動著，不得不淪落到現在的境地而已。作為英雄，您就不能對落難的女性略微體恤嗎？”
勇者略微有點躊躇。他幾乎沒有見過公主如此示弱的一面。
“我並沒有奢求您的原諒，”她輕柔地說著，再度向他伸出手，“只是希望您能夠傾聽我的聲音而已……好了，請隨我來吧。”
直到她冰冷的指尖觸及了勇者的面板，他才突然驚醒，慌忙再度後退。剛剛的顯然又是某些不得了的精神法術，他只是稍微心生猶疑，就差點著了她的道。
“公主殿下，”他端正了態度說道，“您確實有您的苦衷。但是無論是原諒還是傾聽，那些都不是我有資格做的事情。您需要道歉和贖罪的物件也不是我，而是無辜受累的人們。如果真的有心懺悔，那麼請您迅速釋放被囚禁的人類，遣返魔物軍團吧。”
當然，他很清楚魔女不可能按他所說的做。
“哦？”公主稍微有點驚訝地挑起一邊的眉梢，“您竟然想讓我釋放那些貴族嗎？那些從來不做好事的貴族？其中該不會也包括我那王兄吧？您難道沒有聽清楚，他可是一直密謀著想要對付您的。這種時候，您不應該——憎恨他嗎？”
憎恨？勇者愣了愣。這種感情似乎是與他絕緣的東西。
“不，他們的罪孽固然需要得到懲罰，但您現在的行為也是錯的。”勇者堅定了自己的立場，“有資格懲罰他們的也是人類的法庭，或者曾經被他們傷害的人們，而不是您的私刑場。”
“……哎呀，您到現在居然還能說出這種話來嗎？即使是您……即使是意志力強如您這樣的人，都到這種時候了，按理來說也——”
公主皺起了眉頭，似乎對現狀感到十分不解。
“……也罷。就算您之前完全沒受到影響，至少從現在開始，就由我來更加清楚明白地告訴您吧，是親口告訴您。即使您擁有再怎樣崇高的理想，在看清對方令人作嘔的真面目後，也會對人類心生失望的吧？”
她輕輕拍了幾下手掌。周圍的一切——無論鐵柵欄、昏暗的燈光還是隱約的人影，全都像被石子擾亂的水波一樣，扭曲了形狀。
“事實上，如果不是名為‘十尊魔女’的意外的話……等到我們一回到王國內部，你就會收到來自父王的命令，被強制要求與我結婚了。”
她的瞳孔微微縮小：“——當然，是在我的請求下。”
“……公主殿下，您——”
“隨後我們將成為王位的強有力競爭者，然後兩人一體地參與進王室內部無窮無盡的迫害與被迫害之中。這樣的生活您覺得怎麼樣？”
勇者沒說話，公主笑了笑，一邊緩緩轉身繞著他走動，一邊自己說了下去。
“您很討厭這種事吧。我知道的，您的心願大概不過就是能夠安穩地生活而已。可是您真的覺得——這個世界能如您所願嗎？就算我們沒有成婚，只憑您曾經拯救人類的功績，被推舉到王位上也不奇怪。”
“不，可我完全沒想——”
再怎麼說，……政治和王室？這種東西離他也太遠了。
“不論您是怎麼想的，既然您有這個資格，我那些愚蠢的兄弟姐妹們就絕不會輕易放過您。他們必將把您視作強力的對手，與您展開無盡的競爭，或者幹脆想方設法將您從這個世界抹消掉。就像千年前的英雄亞瑟一樣；您不會真的以為，傳承歌中的勇者是與魔王同歸於盡的吧？不，當然不是。他是在凱旋途中，被當時的皇室暗殺的！”
“你要承認，勇者閣下，”她繞到勇者的背後，然後向前彎身湊近他耳邊，“這個社會從來沒有給過您您所希望的那種選項。您是不可能安安穩穩地回到老家，平平靜靜地度過餘生的。就算沒有我那個愚蠢的王兄做下這一系列事情，現實也只會變得更加難看；曾經拯救人類的英雄您，最終要麼成為權力漩渦傾軋之中的犧牲品，要麼化身迫害者。”
“只要人類這種生物還存在在世上——只要這個社會還執行一天，這個規律就絕不會發生變化。”
“您到底想要說些什麼？”
勇者皺著眉頭向側面退開，他把手放到了劍柄上。
有什麼不對。這一切都不對。面前的事物有著特殊的違和感。
“這些……與您現在的作為無關。重要的是您的行為已經侵害了——”
“我？我想要保護您呢。我想做的事，從頭到尾都只有一件，那就是保護您啊。——從這骯髒的人世之中保護您。”