探春沿著榮慶堂迴廊往院子裡走，走到迴廊盡頭只覺得這些年的心氣都快耗盡了。自幼便知自己是庶出的探春，一心討好王夫人賈母，後來又是張瑛，再又是迎春。卻不想到頭來靠山山倒，什麼都是一場虛幻。
“三姑娘。”鴛鴦的聲音傳了過來，探春扯著一張笑臉道：“什麼事！”
鴛鴦笑著道：“過幾日我就要走了，我怕老太太睡不踏實，還請三姑娘住到老太太後面的廂房裡。”
“鴛鴦去哪？”探春奇道，這金鴛鴦是老太太身邊第一人，之前從沒聽說鴛鴦要走的事。
鴛鴦見探春問起，一張臉白了白後道：“老太太做主讓我去服侍大老爺。”
“什麼！”探春不敢相信，拉著鴛鴦坐下，鴛鴦面容慘淡的說道：“前些日子時不時的有人給大老爺送美人，都被二爺推了回去。大老爺這幾年除了玩字畫便是倒騰古董，倒也沒惹別的事，就是……”鴛鴦說到這，臉上的雀斑暗了暗，探春低聲道：“眼看著姐姐妹妹們一個個都走了，我也好無意思。”
鴛鴦看著探春，安慰道：“三姑娘別怕，今兒老太太跟珠大奶奶提話頭，也就是試探一二，三姑娘畢竟是二房的，要是老太太擅自做主，只怕將來留有口舌。”
探春點了點頭，低聲道：“老太太的心意我明白，就是你真的要去伺候大老爺。”
鴛鴦笑了起來，“老太太跟我說了，我是以正經妾室的身份嫁過去的，大老爺屋裡每個主事的女人到底不便，再者我去了那邊也方便留在府裡伺候老太太。”鴛鴦說著，扯了扯袖子道：“老太太的心思我也明白，她原本是想讓我去璉二爺那邊，可是這事被二爺親自拒絕了，這才讓我去大老爺那邊，大老爺這兩年已經鮮少沾染女色，我再如何還有老太太撐腰，即便將來老太太不再了，還有二奶奶，二奶奶是個厚道人。”
鴛鴦說著說著便停了下來，探春聽在了心裡，看著鴛鴦道：“行，那我這就回去讓侍書她們收拾起來搬到老太太後院去。”說完便起身離開。
鴛鴦看著探春背影低嘆一道：“三姑娘就是太好強了。”
且說張瑛從賈母那出來，先是去惜春那看了下。惜春也不理人就跪在蒲團上念經，一會兒秦可卿來了，見了張瑛便拉著去外頭說話。
可卿剛有了身子，眼下還不大顯，張瑛讓她坐在墊子上，可卿輕聲道：“不妨事，沒有那麼金貴。”說著便側了臉道：“我把府裡的樓修了下，建成了個佛堂，過幾日就請四姑娘回寧府。”
可卿也是瞧著賈府的院子主子越來越少，而惜春性格又冷淡，生怕她惹了賈母的眼，這才想著法把她挪出去。可卿的意思張瑛明白，只是這事就怕惹惜春多想。
賈璉從外頭回來，略帶著酒意進了院子，張瑛扶著賈璉進屋，菊青已經端了銅盆過來。賈璉弓著背把水撲在臉上，接過一旁的毛巾擦了擦臉，最後解開外衣，裹了一件狐皮袍子進了裡屋靠在軟塌上喝了口清茶道：“可真真是太累了。”
張瑛端了碗醒酒湯過來，一隻手撐在扶手上靠近賈璉道：“我讓你打聽的人怎麼樣了？”
賈璉端起醒酒湯，幾口就喝了個幹淨，仰起頭看向張瑛道：“王夫人不理事，不是還有李紈麼，可別你在這忙活半天到頭被人說你多管閑事啊!”
張瑛低著頭冷笑起來，看著賈璉道：“珠大奶奶少年守寡，一個人帶著賈蘭著實不易，之前還沒分家，老太太次次有好處都給她多一份，也是頗為照顧了，可是分家這麼久，她愣是從沒上門，要不是這次賈蘭出息了，說不定還不會上門。”張瑛說著難免帶了一點嫌棄。
賈璉食指颳了刮張瑛鼻子，笑道：“能獨自護著賈蘭這麼多年，自然是個有主見的。”賈璉說著便貼近張瑛輕聲道：“蘭兒也倒黴，我聽說因著咱二叔的事，他怕是要被派到偏遠山區去。”
“這訊息可當著！”張瑛一甩手，雖說不喜李紈那事不關己高高掛起的冷淡姿態，可到底也不想賈蘭受冷遇。賈璉嘿嘿一笑，指了指張瑛道：“你也糊塗了，偏遠山區也沒什麼不好，要是他做得好，過幾年自然會調回來，一切都看他個人照化。”賈璉拉著張瑛靠在自己身上，一隻手撥弄著張瑛的腰間的掛墜慢條斯理的說道：“那個姓張的書生，之前定過一門婚事，後來便沒了下文，聽說是嫌棄女方家境貧寒。”賈璉說著笑了笑。
張瑛拍下賈璉的胳膊道：“那另一個人，說是原本和咱家還有些關系的。”
“這位啊！”賈璉看著張瑛，故意賣起了關子來拉著張瑛的手放在自己胸口道：“我這有些難受，給我揉一揉。”
“去！”張瑛一推賈璉，轉而狠狠的捏了捏賈璉的腰間嫩肉道：“怪不正經的。”
“我要是個正經人，那咱兩個兒子怎麼來的。”賈璉說著，便拉著張瑛的手不放，張瑛半推不就間就兩人就靠在了一起。賈璉的手臂摟著張瑛的細腰，緩緩道：“你瘦了。”
“快說，那個姓孫的如何，他可是親自上門來提親的。”張瑛問道。
賈璉低嘆一聲道：“要說這人也是有些本事，他的幾個同僚都說這人仗義又耍的開。”賈璉頓了頓接著又道：“就是聽說，他慣喜歡逛窯子，家裡的丫頭通房不少。”