這幾年江南官場一直不大平靜, 不過對於揚州的普通小民來說是看不到這一點的。他們能看到的是官府不斷地收取各種苛捐雜稅，雖然揚州富裕, 怎麼也不至於到官逼民反的地步。可是對於官府的仇恨確實已經到了怨聲載道。
每過一兩月就要收一次額外名目的稅賦, 少的時候幾百錢每戶, 多的時候一戶能出十幾幾十兩銀子不等。這麼幾年下來, 揚州百姓苦不堪言。也有私底下議論的, 可是也只能議論而已。
崔本說了收撒花錢的事情, 就嘆道：“官府實在是太不通人情了, 如今揚州百姓有那本就困難的, 如何過活？我們家這樣的已經算是不錯了, 可是像是酒坊裡那些夥計和大師傅, 夥計也就算了，就連薪酬豐厚的大師傅也頗覺得吃力, 市面可想而知。”
大師傅是有手藝的匠人, 再加上經驗豐富，在行內的工價向來不低。這樣的人養家, 一家往往比普通小生意人還要滋潤的多。可那都是以前的事情了，現在的揚州他們一樣不太好過。至於底下的小夥計，說起這些事情都只有擺手的。
而有工作，而且是每月有不低的固定銀錢好拿的夥計尚且如此。那些只能零散被僱傭，拿一日錢算一日錢來養家的人又該如何！
如今天底下, 特別是江南一帶負擔特別重。可是趙鶯鶯也記得，上輩子這個時候她在太後的長春宮裡做活計，宮裡上上下下也依舊不慌不忙井然有序。天子還常常來長春宮呢, 可是她們宮女子上下也從來沒有聽說過這些事情，只依舊度日而已。
想到這些，趙鶯鶯自然而然道：“貴人都是這樣的，他們站得高看得遠，升鬥小民的事情咱們自己看來是天塌了的大事，可是於他們也平常，不過是一小角的風景而已。就好比我們平常見螞蟻，螞蟻是看得見的，可是他們難不難的，咱們哪裡知道。或說，就是知道了又如何呢。”
這樣說或許太過於殘酷了，可是這就是確確實實的真實。崔本也不是什麼都不懂的少年人，所以聽到這話也沒有反駁什麼，只是跟著也嘆了一口氣，然後不再說話。
等到第二日，本來是端午節的好時候，趙鶯鶯倒先要去牌長那裡交錢——她也懶得拖延，免得耽誤待會兒過節。在牌長那裡遇到了好幾位和她一樣想的婦女，都是早早過來交錢的。當然了，這些也都是附近殷實人家，見到趙鶯鶯都微微頷首打了一個招呼。
趙鶯鶯了結了這些要走，轉身的時候倒是遇上了眉嫂子。眉嫂子急急忙忙道：“你待會兒等我一下，我很快的，到時候我們一起回去。”
趙鶯鶯當然不會拒絕眉嫂子這麼一點小小的要求，於是就在一邊等著。等到眉嫂子出來，兩人手挽著手一起回家。
“你端午節的東西準備的如何了？今日我孃家嫂子想請我去城外看龍舟賽，我尋思著哪有那個時間，一大家子過端午都要我料理呢。剛推了這個事兒，可那邊又來信了，竟是十分堅持的意思。我當時就納悶了，後來才想明白，這是有事和我說呢！”眉嫂子說的時候愁眉不展，臉苦的跟倭瓜似的。
不是她多想，而是如今多得是親戚朋友有事相求。孃家嫂子要是也有這樣的事要做，她實在不知道如何拒絕。
趙鶯鶯並不知道個中原因，於是只是聽她說而已。等眉嫂子說的差不多了兩人也差不多到家了，這時候桃兒過來開門，因為眉嫂子與趙鶯鶯實在太熟，一般的桃兒也不避諱她，所以直接道：“奶奶，家裡來客了，是來借糯米的。”
端午節包粽子要用到糯米，這時候借糯米自然不可能是為了蒸糯米飯，只能是為了粽子。趙鶯鶯還沒說話，旁邊的眉嫂子先詫異了起來：“怎麼今日才來借糯米？”
端午節吃粽子，可是粽子都是提前好些日子準備好的，哪有到了端午節當日才包的！
趙鶯鶯也不清楚，便搖了搖頭，然後告別了眉嫂子進了自家。這時候趙鶯鶯家裡就待著以為婦女，這婦女趙鶯鶯認識，知道她是族中某個自己要稱呼嫂子的人。以前的時候來借錢，趙鶯鶯送過一些糧油給她。
她這時候滿臉通紅，站起身來對著趙鶯鶯，似乎有話要說，可是自己又說不出來，只能一個勁地搓弄衣角。趙鶯鶯見狀也不知道說什麼好，便拿茶碗沾濕了一點嘴唇，這才笑著道：“嫂子近日來可好？”
婦女連忙道：“還好呢...”
聲音小的像是喃喃自語，果然才像是想到什麼一樣突然聲音變大：“本哥兒媳婦，那個，我是來借一些糯米的。如今日子艱難你也是知道的，可是過節還是要過節的。家裡沒有糯米，我想著出來借一些。”
趙鶯鶯聽她這麼說就確定百分之百有隱情了，實在是這嫂子說話太過於心虛了，趙鶯鶯聽了一回，不像是因為借糧食而覺得羞愧産生的那種心虛。
眨了眨眼睛，試探道：“嫂子來的太遲了一些呀...”
似乎是被趙鶯鶯這句意料之外的話驚到，婦女像是受驚的兔子跳了起來：“這...這怎麼回事？”
趙鶯鶯藉口道：“嫂子也知道吧，今日是正端午，過端午節的準備早就之前就做完了。糯米包成粽子更是提前幾天的事情，我家這時候也沒有剩下糯米啊！”
這當然是假的，糯米雖然不好用來蒸飯，可是烹飪食物的時候用糯米的機會還是很多的。就算不過端午節，趙鶯鶯自家也常常準備許多糯米。就在這個時候，廚房的糧缸裡還裝著半缸糯米呢。