天邊晚霞好似熔金傾瀉，沈府屋頂還裹著皚皚白雪。
老太君畏寒，往年藏冬都是在屋裡烤火，今歲府上多了幾個年輕面孔，鬧著陪她賞梅，嬉笑間也不覺得太冷。只是苦了沈慕時，人未在場還要被提一嘴，不知何時娶妻，能為沈家開枝散葉，承歡膝下之類。
餘蘭穿梭迴廊，笑語盈盈，這番話有意無意聽進心裡，老太君乏了，自道回去歇會，讓年輕人繼續頑。
臘梅悄然綻放，香氣襲人。
轉眼折香亭只剩阮舒窈、餘蘭，秦幼蓮和幾個丫鬟。
亭子左右裝扮帷簾，桌面鋪了錦毯，冬日不常見的點心應有盡有，罩子裡紅蘿炭燃得極快，小斯夾起蓋子，嫻熟續上。
幾粒火星子騰起，小斯忙替阮舒窈擋去。
“前院傳話說，大司馬已回府。”湊上前的丫鬟說話極輕。
阮舒窈抬眸，注意到餘蘭擱下藕粉桂糖糕，悄然立去亭邊。
折香亭的由來便是這一樹梅花，枝蔓繞簷，浮香盈袖。
餘蘭裹著柔軟兔毛邊大氅，輕撫花瓣，低頭細嗅，甚至吟誦起詩詞來，大意是贊美這不畏嚴寒，獨自芬芳的臘梅。
秦幼蓮眨巴著圓溜溜的大眼睛看去，顯然還不明白。
阮舒窈端起茶盞，餘光侵入一襲偉岸身影。
沈慕時行來，攔了阮舒窈見禮，自顧坐在她身側。
秦幼蓮發現沈慕時旋即起身：“見過大司馬。”
聽到聲音，餘蘭這才含羞過來：“餘蘭，見過大司馬。”
“不必多禮。”沈慕時接過小廝新沏的茶，看餘蘭一眼：“你還識得君複詩詞，不錯。”
聞言餘蘭抿嘴微笑，喜道：“奴家最喜他那句，眾芳搖落獨暄妍，佔盡風情向小園【1】。”
沈慕時飲過茶，徐聲吩咐：“周管事，帶她二人挑些合意首飾。”
“多謝大司馬。”餘蘭搶在秦幼蓮前頭答謝，一副溫順模樣。
周管事領人退去。
餘暉漸淡，阮舒窈轉眸看他，刻意支走秦幼蓮、餘蘭，他應是有話要說。
“皇子殿下，令大理寺十日內，查出殺害陳夙之元兇。”沈慕時音色凝重。