青羅郡雖小但富庶，在大雍近乎是個風吹不到雨打不著的寶地，他們嚴氏能在此處偏安一隅，而他當上這青羅郡守，靠的就是這審時度勢，相時而動的本事。皇家，五姓，兩頭不開罪，又能吃到他們手頭裡漏下的東西，站隊，識人，其中門道不比官場上混跡的少。
當今天子正是壯年，一個禦史中丞可以隨時參他一本，一個又是禦前炙手可熱的人物，兩個都不想開罪，他只想舒舒服服當他的青羅郡守。
看這位嚴大人目露疑惑，似乎全無膽虛之意，沈清和的目光從他矚目的形體上劃過，安坐在椅上，單肘支著膝蓋，開門見山道：“嚴大人，我的學生膽小，出門就碰上你的人在埋屍，給人嚇了一跳，這是怎麼回事啊？”
嚴如海擦了擦汗，還以為是什麼呢，原來不過這樁。
“是，是有這事，前陣子鬧了疫病。我已經派人將染病的那塊地方都阻隔了起來，不是什麼大事。”
“不是什麼大事？”沈清和加重了音量，叫嚴如海碩大的肚腩都顫了一顫。
沈清和拍桌而起，“百十條人命，在嚴大人眼裡，不是什麼大事！”
嚴如海確實不解，他將二位都伺候的舒舒服服的，自認沒什麼過失，沒有由頭要逮著這門子事來興師問罪討他啊！
他委委屈屈地頹下身子，“大人冤枉啊，治理這疫民本就是我們郡官分內的事，早早將他們都圈起來，沒危害哄鬧到外邊，除了新安鎮一塊，我們青羅郡上下安安穩穩，半點沒受波及，已算仁民了，不知是哪裡惹惱……”
高容皺起了眉，“假仁假義，死了的疫民大半都是餓死，你還說沒有虐待！”
嚴如海大呼冤枉：“這位小哥說話就實在栽汙人了，染了這疫病，便有七成的食不下咽，上吐下瀉，我也不是那等酷吏，天天將飯食往人嘴裡灌啊！”他又看向兩位坐著的大人，“雖說都是細民，但下官我既沒有驅逐，也沒有打殺，錢財豐裕的還可拿出錢來買藥治病，甚至派下僚替他們收屍填埋，魂歸故土，怎麼不算仁義了！”說到最後，一把鼻涕一把淚，就差要把一顆心都剖出來叫人看看了。
嚴如海這副尊容實在令人不忍直視，他往那一跪，樓板都震蕩一下，還要膝行過來抓人衣角，沈清和連連伸手打住。
雖說涕淚橫流，嚴如海也很有眼色地沒有再上前，“下官無有不盡心盡力的，不知要如何做，才能叫您滿意呢？”
沈清和垂眸看著他，拳頭慢慢握緊，
說得一腔赤膽忠心，他是沒有同其他州郡，用極端的手段處理疫民，可沈清和再清楚不過，這本質上並無不同。追剿或是冷眼，豺狼或是禿鷲，學著悲天憫人地叫喚兩聲，難道會真有良心麼。
黑發青年看著他，目光如鋒如電：“嚴大人，你們嚴氏立身有多少年了。”
這話怎麼突轉到這頭了，嚴如海哭喊聲一止，邊抹淚邊答：“自老太爺興家立業，距今已有八十餘年……”
八十年。
才八十年。
三代人，就足夠活生生的人，轉投成相悖的另一胎。
“不過幾十年，就能叫你忘掉來處，忘記祖上也曾是這萬千細民裡的一個？”
嚴如海看著這位年輕的禦前紅人，為難道：“大人，你說的那記掛蒼生的，豈不是聖人嘛！下官只是一個凡人，已經夠體恤的了，您這不是為難我嘛……”
沈清和只看著他。