第7 輕賤如草
就算有所預料, 聽完高容的話時，沈清和還是心中一震。
“今年各州不是難得都豐産嗎？”他運送了一批優選種進京都，不吝將科學的農耕方法以各州農官之口, 傳遍天下，加之大雍風調雨順, 捷信頻傳，初見成效, 理應……沈清和說到一半，突然停下, 最後自己都覺得自己的問話可笑。
豐産不代表人人都能家有餘糧, 其中情況到底如何, 還得再探。
等卯時過, 沈清和將這訊息告訴了孔正卿, 禦史中丞沉吟片刻, “陛下已下旨削減賦稅, 若這嚴如海當真搜刮民脂民膏, 我即刻寫了章表上呈朝廷，必叫他脫冠謝罪。”
未免打草驚蛇, 孔正卿派了隨身小廝，跟隨高容前去刺探, 那塊埋藏屍體的土地裡, 果然不只一具屍骨，他們到時, 還正巧有兵衛打扮的人在掘地, 已掘出一個半人高的深坑了。
高容上前詢問：“你們在幹什麼？”
兵衛臉上都蒙著布巾，將口鼻死死捂住，“看不到嗎, 埋死人呢，你們從哪裡來的，去去去，都走遠些。”
高容看了眼被推車運來的屍體，暴露在外的手臂上果然是深深淺淺的創痕。他擰起眉：“我是醫者，我能治他們的疫病。”
兵衛們互相對視一眼，布巾下傳來悶悶的笑聲，“人都死了，你還能治？快走快走，別打攪我們的差事。”
高容：“那可否告訴我們，這些疫民現在都在哪裡？”
兵衛上下打量他幾眼，見他氣質衣著不似凡人，倒有些門第的派頭，略微正色，向著靠西南邊村鎮指了指，“就那處，不過我也提醒你，那裡多多少少都死了上百人了，晦氣的很。”
他話還沒說完，詢問他的家夥已經轉身往西南邊走了，兵衛大聲叫住他，高容回頭看他一眼，扔出一隻紙包，裡頭隱隱散發藥香。
“防疫的藥，藥方在裡面了，每日煎服一次。”
兵衛愣愣地看著手中油紙包裹的東西，在抬頭時，那白衣服公子早就走遠。
……
“……就在青羅郡西南邊的新安鎮，家家閉戶，門口栓了鎖，兵衛把守，不許任何人出來，裡面應該都是染病的鎮民。”高容將所見所聞一一道來，“我打聽過，兵衛說是上面的意思。”
上面的意思？青羅郡最上面的人還能有誰，只有青羅郡守嚴如海了。
“青羅嚴氏，多少也有些名頭，算本地望族。”孔正卿一錘定音，“現在就叫他過來，問問到底是怎麼回事。”
沈清和思索片刻，沒有異議。青羅郡離京都不遠，不算是那天高皇帝遠的地方，嚴氏也並不是五姓那麼龐大猖獗的地頭蛇。禦史中丞也算半個欽差，到底會有所忌憚。
嚴如海大早就被傳喚，趕忙命人將鞋襪官服都置備上，他體型超常，平常穿的戴的都是繡娘特製，就連床榻房門都生生加大了一圈。好不容易由僕從一層層穿戴好，他上了有四個人抬的軟轎，到府門前又換了車馬，哼哧哼哧趕到了兩位大人下榻的客店。
孔正卿與沈清和早就好整以暇地等著了，看著這位嚴大人上個樓梯就氣喘如牛的架勢，沈清和皮笑肉不笑地端了盞茶給他。
“多謝多謝。”嚴大人喝著茶，一邊滴溜著被肉擠壓地沒形的小眼睛，看著坐著的兩人。見二位大人遲遲不說話，他忐忑地端著茶杯，試探開口，“大人們不是今日就要啟程，是還有什麼要指示下官的……？”