效果則見仁見智了。女人們大多是當做看戲，聽說他爹因為太過英俊，畫像還流傳到不少地方。
楊硯池五六歲的時候，村裡一場瘟疫，他成了孤兒。
獨自在村裡哭了幾天，有人路過發現了他，把他帶走，輾轉著去了城裡。他長得白淨乖巧，一雙眼睛烏黑溜圓，一下就被路過的楊老夫人看中，想買回家當書童。當時還沒當上司令的楊老將軍極為迷信，連個書童也要測清楚生辰八字。結果一測出來，不得了——這男娃娃命裡帶旺，上益父母，下蔭子孫，逢兇化吉，逢吉則更是吉上加吉。
楊老將軍和夫人當即決定收養楊硯池，順便給他改了名。
楊硯池想到家中情況，只覺得那測字的老頭應當是雙目發昏；但他沒有依靠，只求一口飯吃，也就乖乖留在楊家當起了楊硯池。
他帶著小米一路往前走，小米還在身後哭，話都說不利落了。
楊硯池也不知道怎麼安慰他。他在楊家作用不大，就一個吉祥物，逢年過節打扮一番坐在家裡，供來往親朋好友嘖嘖觀賞；或是跟著楊老司令去打仗，時刻不能離開老頭身邊半步，好作老頭子的天然屏障。怎麼安慰人，他著實是不懂的。
“別哭了。”楊硯池生硬地說，“等回了我老家，給他們燒點兒紙吧。”
小米哭得更兇了，楊硯池心裡也不好受。那麼多人呢，他老想起自己兜裡的糖塊，想起孩子細軟的手指，還有院裡生了精怪的梨樹，院外被夕陽照亮的青石板長街。
可他見過更多的死人，心裡有一部分已經硬了，輕易戳不動。
抄近路走了大半日，終於在夜幕降臨時找到了老家。
當年因為瘟疫而變得一片蕭條的舊村莊不知何時又有了人氣，幾縷炊煙，一點兩點燈火。
楊硯池的家在村口，已經成了養雞的棚子。
一時半刻無法打掃，兩人脫了軍服，想到隔壁人家去找個借宿的地方。
“我們還能出去嗎？”小米被雞屎的味兒燻了一腦袋，顧不上哭了，“我還沒娶老婆，沒建功立業。”
“能。”楊硯池隨口應他。
小米：“你保證？”
楊硯池：“不保證。”
小米悻悻閉嘴。
隔壁住的都是生面人，估計是看著這村裡房子尚好，所以悄無聲息佔了去的。楊硯池沒說什麼，直接蹲在路邊問正給一堆石塊磕頭的婦人：“阿姐，方便給口水喝，給個床鋪睡一覺嗎？”
他說自己和小米是走錯了路才闖進了鳳凰嶺。
婦人上下打量他，先是驚訝，隨即慢慢浮現狐疑之色：“走錯路？你們不知道鳳凰嶺能進不能出？”
“雖然知道，但跑的時候顧不上了。”楊硯池指著遠處，“長平鎮炸了，你看到了麼？”
婦人：“看到了。”
楊硯池正要說什麼，婦人卻立刻匆匆打斷：“你倆……當兵的？”
她看到了他們的鞋子和褲子。