新年過後, 狩獵進入忙碌的尾聲。
大暴雪毀掉了之前踩平的道路, 厚厚的積雪使這次開路比之前更加艱難。
但是何田心裡充滿了信心。
易弦是個可靠的夥伴。
她雖然外表柔弱，但是性格堅韌。還有可怕的大力氣。
為此, 何田時不時為當初擔心過易弦會拖累自己而感到小小的愧疚和抱歉。
通往各個狩獵小屋的道路重新開啟之後，日光也逐漸變長。終於，何田在河對岸的四間狩獵小屋都給覆蓋到了。
為了在四間小屋之間建立彼此聯通的道路, 她和易弦最初很是費了點時間, 砍倒了幾棵樹，重新開闢一條小路，再在所有道路上鋪上松枝, 趕著大米在上面踩來踩去。
但結果是可喜的。現在，從任何一間小屋到另一間，都能在一小時左右到達。
時間投資很快被證明是有價值的。
設在四間小屋附近的林子中的陷阱效率發揮到最高，她們依次返回每間小屋, 回到第一間小屋的時候帶著從第四間小屋那裡收獲的貂皮，在翌日早上離開第一間小屋，第二間小屋附近的陷阱裡已經有了收獲。也就是說, 幾乎每天都能收獲到獵物。
高效的狩獵一直持續到二月初。這段時間，他們一直在河兩岸不停奔波忙碌。趁著日光收取獵物, 太陽落山後在小屋裡洗剝貂皮。
隨著日光漸漸變長，氣溫也逐漸升高了。
雖然時不時還會下雪, 但是氣溫已經穩定在零下二十度左右了。
又過了一週，何田告訴易弦，今年的冬季狩獵要告一段落了。從十一月開始到現在, 在四個月的時間裡，她們一共收獲了近四百張貂皮，也有不少松鼠、兔子、浣熊和獾狗。這個數量甚至超過她和奶奶收獲最豐富的時候。
她們收拾了狩獵小屋，解除陷阱，在儲存食物的木箱裡只留下不會腐爛的幹糧和一些禦寒衣物，回到了家。
冰河還未化凍。通常，它會在每年四月時化凍。在此之前，何田還要進行一次遠足。
或者說，一場長達一週以上的旅行。
她要趕著大米，順著河流逆流而上，穿越森林，到達山脈另一邊。
那裡，有一座活火山，是冰與火共生的世界。
在火山的山頂，白雪還未飄下就被融化，巖漿時不時噴發出來，噴湧巖漿的裂縫不分晝夜散發嗆人的濃煙。有時火山的小規模噴發會造成地震，引發山體滑坡。
但火山下的河谷，則是溫暖濕潤的天堂。
山泉從地下湧出，火山地熱把泉流變得溫暖，泉水流進多次地震後形成的巨大陷坑，形成一個直徑可達上百公裡的高山湖泊和範圍更大的沼澤。
湖水不會因為寒冬到來而冰封，在冬季，湖面上白霧不散，飄起的水蒸氣化為白雪再次落下，融化成水，如此反複。
湖水沿著山勢蜿蜒向下流去，一路上形成大大小小的沼澤、池塘和湖泊。
聽起來這是個更適合居住的地方，對不對？