潰兵們沒能追上汽車，一個個累的氣喘噓噓，無奈之下，只得朝著汽車後影大罵。
卡車和潰兵離開後，公路上出現了短暫平靜,行人恢正常。
雪玉清把老傴的包袱背在自己身上，扶著老人緩慢向前走。
惠通橋西岸，車流、人流潮水樣向這裡湧來。喧囂的人喊馬嘶聲懸在半空，極像是通天的陣雷轟隆隆隨之而至。它們漫過西岸橋頭，上了橋面，直奔橋東而來。
守衛大橋的十幾名國民黨士兵一見，頓時驚慌的不知所措。
一間平房內，國民黨守橋工兵營營長同強正在接聽電話，在聽完電話內的一系列指示後，連說明白。同強剛放下電話，下士成林海邊跑了進來，慌慌張張地朝同強喊：
“營長，來了，來了。”
“嚷什麼，來了炸橋。”
“不是日本人，是老百姓。”成林海感到是自己沒有說清，所以又重複了一遍。
“老百姓，哪來的老百姓？”
同強覺得不可思義。上級指示說，中國遠征軍潰敗後，日軍的148聯隊正趕往惠通橋。為了截住日軍，不讓他們進入中國境內，所以必須儘快炸燬惠通橋。同強剛剛接聽的電話，就是催促他立即施行。
“走，看看去。”
同強聽成林海說過橋的是老百姓，所以他不能斷然下命令炸橋，必須把情況搞清楚再說。如果大橋炸燬，這些百姓就不能回家。別管他們是從哪來的，反正是中國人。如果不是中國人，誰又會在戰火紛飛的年代往中國跑！即然是自己同胞，就沒有理由把他們拒之於國門之外。
同強一邊想著，一邊和成林海飛快地向大橋跑來。等他們上了橋頭，蹬高一望，立時便被眼前的情景所驚歎。
橋面上上塞滿了人流。一邊是士兵阻成的隊伍在強行攔截過來的人群，另一邊是憤怒的群眾，高喊口號，要求透過大橋。
同強飛快地從高地上跑下，大聲叫喊著自己士兵，“讓開通道，讓他們過去。”
堵截計程車兵見同強發話，這才把路讓開。人群像潰堤的洪水，銳不可擋地湧向東岸。
同強望著這些衣衫藍縷，面色蠟黃、疲憊不堪的人們，心內是一陣酸楚。不用問，他們從緬甸過來，一路不知經歷過多少艱辛。他們這樣急著趕回中國，不就是不想受日本人統治，不想當亡國奴嘛！有這樣好的百姓，愛國的人們，自己沒有理由不讓他們回家。
這時，從平房方向又跑來一名士兵，士兵來到同強跟前，告訴他說，上邊質問，為什麼到現在還沒有炸橋。
同強交待那名士兵說，去，告訴師部，橋上有百姓透過，沒法炸橋。
士兵又朝著平房跑去。
同強一邊疏導百姓過橋，一邊向橋西張望。橋西人流不斷，大批難民繼續向這裡湧來，行進速同如同老牛。同強這個急啊，如果照這個速度走下去，日軍很快便會逼進大橋。如果惠通橋被日軍佔領，他們再透過這裡進攻中國內地，到那時，同強無疑便是中國的罪人，還有可能會被同胞們指責為日奸。所以，同強比誰都要焦急。
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正在他心急如焚之時，跑回去的那個士兵再次來到同強面前，報告說，師部命令立即炸橋。否則，拿同強軍法從事。
同強知道，這軍法從事可不是判幾年拉倒，那是掉腦袋，吃槍子。面對這樣的命令，同強也抵制不住了，但他內心還是想讓更多的百姓能透過，哪怕再多過來一人也好。同強轉過頭，看見成林海還站在高處，拿著望遠鏡朝西邊觀察，於是問，“發現日軍沒有。”
“沒有。”成林海大聲回答。
聽到這，同強立即炸橋的決心又有所鬆動。橋上橋下全都裝滿了炸藥，只要日軍一到，就可以炸橋，到那時，一個日軍也別想過來。可現在，橋上沒有日軍，全是中國百姓，自己怎麼能把百姓毀於橋上呢！
“等等，再等等”同強抱著僥倖心理繼續堅持著。