元棠見過封淙在馬上馳騁，在戰場上廝殺，實在看不得他這樣如飛鳥入籠。
元棠說：“等下回休沐我們到城外轉轉。”
封淙捏著元棠的耳朵，剛要說話，家丁從湖邊走廊上經過，元棠立刻坐直身子，那家丁來報，說宮裡要封淙即刻進宮。
封淙站起來伸了個懶腰，說：“看來你今天沒口福。”
元棠擔心起來：“宮裡怎麼忽然傳話。”
家丁收走魚簍和魚竿，封淙安慰他說：“不用著急，進宮就知道了，你先回府休息，要不就在我這裡先睡一覺，等你睡醒我就回來了。”
後半句封淙曖昧地眨了眨眼，元棠忍不住捶他，說：“我陪你去。”
皇帝只要見封淙，元棠陪也只能陪到宮門口，封淙一個人進宮去，元棠在宮門的班房裡等他，沒過多久天就黑了，小黃門跑來告訴元棠，封淙被皇帝留下賜宴，說讓元棠先回去。
可真是稀奇，皇帝總是一副恨不得封淙不存在的樣子，居然還會留封淙在宮中賜宴，封淙知道元棠在外面一定會擔心，使了錢讓小黃門給元棠傳訊息，小黃門說：“蕭將軍在前線失利，陛下要派齊王前往助戰呢。”小黃門也不敢多說，留下這麼一句就溜了。
元棠心想，該來的還是會來。
元棠回王府，直等到月上中天封淙才從宮中出來。皇帝令封淙即日出城到大營準備出發，一刻都慢不得，王府僕從燃著燭火為封淙收拾行李。
封淙拉元棠到屋裡，解了錦綢刺繡的外袍，用力抱了抱元棠，說：“你從來就極有自己的主意，時間不多，我也不囑咐什麼。你只要記得一點，萬萬護好自己。”
元棠說：“我知道的，你放心就是。陛下這回讓你帶多少人去支援？”襄京禁衛兵力統共也就兩萬不到三萬，護衛京城綽綽有餘，若要外調，京城防衛必定吃緊。
封淙露出一抹略帶冷意的笑容，轉身丟開外袍拆下赤金發冠，找出武服套上。
元棠心裡忍不住暗罵，皇帝根本沒有派兵的打算。前線軍權盡在蕭擅之手上，說好聽是派封淙去支援，說不好聽就派他去給蕭擅之提醒，至於封淙的死活，根本不在皇帝考慮範圍之內。
封淙說：“你不用擔心，陛下讓我到大營點一百隨從前往，也允許我帶護衛。而且沈靖宣也會與我一起赴前線。”
“沈三哥也去？”
“是，”封淙繫了衣帶，攏著元棠的肩膀說：“你一個人留在京中，更要小心。”
元棠的心沉穩下來，深吸口氣說：“我明白。”
第二日封淙和沈靖宣離開襄京。
他們出發以後，襄京開始颳起北風。太子封弘紹本來不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再請求，他才在皇帝面前為沈靖宣請命，沈靖宣走後，封弘紹時常派人傳報訊息，對前線戰況十分掛念。
這一年南夏的氣候反複無常，至初冬時依然斷斷續續下著雨，河水水勢不減，許多人期盼秋冬水寇隨河水回落退去，願望只能落空。
作亂的水寇一部分是海島上常年佔島的匪類，一部分從前是東部沿海流離的平民，由於蕭擅之戰場失利，部分水寇侵入蓬吳，許多大家族收拾行李拖家帶口轉遷襄京避難，襄京城門被成隊的馬車和童僕擠得水洩不通，城防守衛既要疏導進京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，壓力巨增。
太子提出以東宮衛支援禁衛城防，被蕭攜之駁回了幾次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃難的流民因城門必須按時關閉不得不在城外過夜，他們不滿守城士兵跋扈驅趕的態度，與士兵起爭執，最後演變成流民破門湧入京城。
流民大批進京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作亂，襄京城中亂了一夜，十幾戶人家被歹人入室強搶蓄意縱火，甚至一位朝廷官員家中也遭了秧，後半夜不得不出動禁衛在城中大肆搜捕。
元棠收到訊息就趕往東宮，天還黑沉沉的，又下著小雨，空氣又冷又濕，太子封弘紹披了衣服從寢殿出來，元棠請求帶領部分東宮衛到城中與禁衛一同搜捕人犯。
這件事做好了可以論功，最重要的是讓皇帝看到東宮的作用，太子也明白這個道理，但是城裡不時冒出火光，連東宮都看得到，東宮衛數量本來就少，太子還更擔心東宮的安全。
元棠說：“臣只帶五百人到城中，剩下的人完全足夠護衛東宮。”
封弘紹猶豫了片刻，最後說：“就按你說的去辦。”
元棠拱手行了個禮，慢慢退了幾步，又跪，說：“臣以為太子應當盡快進宮向陛下稟明此事，最好趕在蕭尚書之前。”