一陣鬨笑。這時霍釗出府，霍臨風跟在後頭。
“出來啦，咱快讓讓，別擾了侯爺威風！”齊心協力的，將挑擔賣餅的老孺扶開，拾拾地面的落葉，霎時間端得恭敬。
一行人上馬，霍驚海扶白氏立在階上，霍釗下令出發，走了。
霍臨風直著背，要走遠了，忍不住緩緩回首，百姓登時歡欣地朝他看，喜樂地叫了聲聲“小侯爺”。那老孺抱著一包袱熱餅，追不上，塞給後頭的杜錚。
二十有三，初離塞北，未出關，已嘗別鄉親父老之滋味。
待出關，拋卻繁瑣故夢，只看前頭了。
皇命在身，此行不得片刻耽擱，好在定北侯的隊伍非常人腳力。極快，無阻般，叫霍臨風一路走馬觀花。
半月有餘，抵達長安城。驛站，一水兒的親衛軍與禦侍恭候，天賜的排場，不得不接的浩蕩隆恩。
近黃昏，庭院叫餘暉淹了，紅得厲害，霍臨風出屋，索性賞一刻絢爛。
“少爺！”慣會打擾，杜錚跑來說，“少爺，飯菜布好了，趁熱。”瞧霍臨風不理，也不歡欣，他僕解主憂，“少爺，長安真繁華，街恁長，這日頭彷彿也比別處紅火。”
霍臨風道：“如斯好，你在這兒尋個人家入贅得了。”
杜錚悄聲，怕被守哨的親衛軍聽去：“可不行。少爺，你十五那年把我從蠻賊手裡救下，我便要為你當牛做馬，來前，我與夫人保證了，要伺候你周到。”
霍臨風搔搔耳朵，這話聽得他起繭，不爭氣的，回回聽還有些動容。恰好殘陽遭月逐，殆盡，他轉了身：“用飯去，今日得早眠。”
不料，早眠卻難眠，沒怎麼睡，忖著忖著便到了時辰。
官服備好，霍釗乃正一品，外氅盤繅絲麒麟，中郎將親侍，霍臨風正四品，穿戴好，劍不可佩，掛了條白玉三元牌。
出驛站，驍騎都尉開道，威風凜凜。清了街巷，兩旁空空如也，家戶樓閣卻啟開窗縫，百姓欲一睹定北侯風姿。
及至皇宮，陣仗愈加浩大，霍臨風無心留意，眼觀鼻鼻觀心地跟在後頭。所經雕欄玉砌、畫棟飛甍，都比不上家中圍廊下，那一株清白的玉蘭。
大殿在前，文武百官在內，天子則在上。
拾階，他暗窺霍釗氅尾的麒麟。麒麟，寓太平，他們護大雍太平的一門，正跨過這殿門，也不知，將得到點撫慰，還是失去些自由。
殿內列百官，衣冠分明，卻好似千人一面。霍釗昂首在前，霍臨風挺拔在後，步履同轍，血脈相連。近前站定，父子倆在這片千人一面中，如兩棵孤松。
霍釗頷首跪拜，聲如洪鐘：“定北侯霍釗，參見聖上。”
“臣，霍臨風。”撩袍屈膝，鐵拳相抱。
霍臨風無瀾道：“——聖上萬年。”