這是叫他呢！他擱下杯盞，溜了，一出小門到後頭：“梅子，你少吃些！”挖苦了小丫頭，過垂花門，那垂蓮柱纏著條鈴鐺，他躍起一拍，叮鈴鈴地響了。
梅子掩嘴笑：“夫人專給您掛的，別人不叫碰呢。”
霍臨風稀罕道：“我二十三了，還掛鈴鐺給我玩兒？”
梅子笑：“哪兒是，夫人惦記，尋思掛條鈴鐺叫您瞧見，準會躍起一拍，”指頭一抬，朝內院，“夫人聽見，就知道是您歸家了。”
鈴鐺還正打旋兒，轉得霍臨風心頭一熱，飛奔進內院，佛堂外的下人忙把他往屋內請。佛前高聲要挨罵，他壓著嗓子喊一聲“娘”。
霍門白氏，年輕時一等一的美人兒，經年遲暮，卻如發間玉釵，磨得盡露寶質。她回頭，一改波瀾不驚的主母態，瞧見兒子，急急從蒲團上起身。
佛龕在上，霍臨風渾言無忌：“娘，我都大獲全勝了，還拜什麼菩薩？”
白氏拿絹帕捂他的嘴：“不是叫板你大哥，便是沖撞菩薩。”捂了捂，移開一點，捧著霍臨風的腮，“糧餉不夠吃麼，怎的瘦了好些？”
霍臨風道：“吃多騎不動馬，餓著點才殺敵利索。”
為孃的心疼，還未到用飯時候，不管不顧的，叫人備奢侈的酒宴。霍臨風陪著白氏，嬉笑怒罵都不打緊，待白氏要看傷口，他腳底抹油速速溜了。
他單寢一院，數月未歸，欲突擊下人們有否胡來，悄悄一探，卻見灑掃庭除各有仔細。“少爺！”陡的一聲，他循著望，是他的貼身小廝杜錚。
杜錚矮個子，瘦窄身量，就那麼一條，霍臨風小他兩歲，對他有救命之恩。“少爺！少爺！”他連喊三聲，跑岔了氣，卻笑得憨傻可掬，“少爺，嘿嘿。”
那傻氣燻得霍臨風頭暈，掉頭回房，解了劍，無拘束地朝小榻一臥。杜錚跪坐榻邊給他捶腿，肌肉鐵骨，他沒啥感覺，杜錚的糙手倒先紅了。
“少爺，這一仗痛快不？”杜錚問。
霍臨風答：“保護百姓、牽扯人命的事兒，談何痛快。”嚴肅模樣，眸子裡什麼東西沉澱著。撤去頑劣，不與父兄賣乖，不與母親撒嬌，如斯口吻情態，是綁著紅巾沙裡飛的霍將軍。
“太平了，”他瞧窗外的光景，“無他，這便好了。”
天稍晚，丫鬟裡揀高挑個，捏一隻香，曳著衣裙點一串燈火。小廝手粗做不來，往往一條廊子沒完，香先夭折。
點到園中四角亭，紗燈明亮，滾水烹著茶，便給主子斟杯再走。霍臨風瞥見蔥指丹蔻，翻一頁書：“我這兒不必來點。”懶洋洋地吩咐，明裡暗裡，嫌人家擾了他清靜。
丫鬟叫抱月，柔聲細語的：“夫人叫奴婢巡全乎些，掃了少爺雅興，少爺別怪罪。”
默默走就是了，怎還搭上前情？霍臨風一揮手：“以後甭了，忙你的罷。”
抱月提裙走遠，擺著腰，那副款款的樣兒，看出是個受寵愛的丫頭。“少爺，”杜錚冒出來，奉上茶，將紗燈移近些，“嘿嘿。”老實巴交的臉面，難得閃過一簇精光。
霍臨風略嫌：“整日傻笑什麼？”
杜錚道：“好事臨頭，我當然笑。”他迫不及待要做報喜的吉官兒，大膽湊了湊，“聽梅子說，夫人早不叫抱月做粗活啦，鈿頭玉璫賞著，打算給少爺收了房呢！”
還未婚娶，收一二中意的丫頭，是尋常事。啪嗒，霍臨風合了書，藉著抻腰將杜錚杵開，好沒意思，收一房丫頭算什麼喜事？想來想去，許就點燈方便些。