“半夜有人潛入屋子，他先用迷藥迷昏詠桃，再從詠桃的牛皮袋裡取出長刀，橫胸砍詠香一刀。詠香在睡前拿著小刨刀練習手勢，當刀子砍下時，她吃痛，反射地拿起刨刀往兇手臉上戳去，刨下他一塊肉，兇手大怒，因此斷了她的手掌……”
冉莘慢慢道來，像是親眼看見兇案過程似的。
“……兇手是學生之一，但不是雕花組的，我在棉被裡面找到這個。”她將盤扣遞給阮阮。
府裡有給學生做制服穿，款式一樣，但顏色不同，盤扣是用來搭配衣服的，因此阮阮一眼認出。“是賬房組的學生！”
“只要找出臉上有刨刀傷口的那人就是了。另外我在枕頭裡面找到七兩銀子，是不是該交給她的親人？”冉莘把荷包也遞過去。
“她的妹妹叫程芬，是廚藝組的，我交給她。”阮阮簡直想拍手跳舞了，冉莘果然像巫大哥說的那麼神。
欣然讓人取兩百兩票交給冉莘，“冉姑娘，謝謝你跑這一趟。”
冉莘微笑，欠身道謝，準備離去時，霍驥卻喊住她。
“等等。”
她轉身，迎視霍驥的目光，“大爺有事？”
“你為麼知道得這麼詳細？”
冉莘微哂，“屍體會說話。”
“是屍體提供的線索，還是你根本參與其中？”霍驥不相信單單一具屍體就能告訴她這麼多話。
冉莘不辯解，只是柔聲解釋，“詠桃有沒有中迷藥，可以請大夫來診脈，如果爺夠細心，應該能在窗外牆角處找到迷香的灰燼，斷掌處有一道橫向割痕，應該是兇王強搶雕刀時留下的，至於兇手……我相信，他可以給大爺的答案會比我的更仔細。”
欠身為禮，她轉身離去，一面走著一面提醒自己得先到聚緣樓買醬燒肘子。
玉屏送冉莘出府，眼看就要到大門口了，一名丫頭慌張跑來，口氣裡帶著急促，“玉屏姑娘，外頭有個自稱四皇子的男人要見夫人。”
玉屏匆匆道：“冉姑娘，再往前幾步便可出府，我就不送了。”
“是，多謝。”
冉莘回神垂眉低頭，加快腳步往大門走去。
她在門前與燕歷鈞錯身，屏住呼吸，再走過幾步後停下腳步，轉身怔怔地看著燕歷鈞的背影。
此時，屋內兩人正為了冉萃的一番話槓上了。
“你不懷疑冉莘與兇手勾結？”霍驥不相信冉莘。
“冉莘是冀州的傳奇，府衙裡有斷不來的命案，都請她去幫忙。”所阮替冉莘掛保證。
“她這麼厲害，為什麼沒被招延進三司衙門？”
“她唯一的錯是生為女兒身，這世間的規矩是男人訂的，男人害怕女人出頭，便想盡力法壓制，即使她的本事比男人好千百倍，也進不了三司衙門。
看著霍驥和阮阮爭個不停，欣然頭痛不已。
打從霍驥出現，她的情緒就沒平靜過，梅莊、命案……事情一樁接著一樁，讓她疲憊不已。
她以為自己隱藏得夠好，卻沒想到自已做過的件件都在燕歷堂的眼前，更沒想到自己的疏忽差點兒給旭兒、暄兒帶來災難。