不過，即便華族也有可能破産。一旦家庭不足以維持貴族的體面，那麼爵位就會被奪走——出於這樣的理由，那位小姐願意委屈自己也情有可原吧。
唉，唉，總之情之一字，誰能說清呢？
蟬鳴很盛的那一天，和剛赴任的三日月君在校門口分別後，一期先生找到了我。
“伊達君，可否拜託您一件事。”
“什麼事？”
“近日稍有不便，想請您幫忙照料葫蘆坡的花。”
我一下子聽懂了，葫蘆坡的花不是花，看來那位木下老人一定和藤原公館的火有關系。只是不知一期先生在事件裡又扮演著什麼樣的角色？
兇手是絕對不可能的。因為發現火災的前夜學校正舉行開學典禮，一期先生作為新生代表出席，結束發言時已經是下午六點過，後來還幫忙收拾禮堂——漁民的渡船一般在晚上七點便停運，所以單從時間上講就不可能上島行兇。
況且當時他一直穿著制服。為了保證貴族安全，我校制服歷來都會按人訂做，並且在胸前紋有名牌。如果是兇手，第二天制服上定會沾染血跡，而一期先生的衣裝卻無異常。
那究竟是什麼呢？
沒有馬上應答，我考慮了一會兒才說。
“照顧當然可以，不過，我想聽聽花的情況。如果從根部腐爛、或者長出黑色的花朵，給他澆水豈不是很可惜嗎？”
一期先生笑了。被無奈的語氣襯託，笑容有些苦。
“我向您保證。獨獨這一點，我能向您保證——葫蘆開的是白花。”
好吧，雖然依舊被搪塞，但我相信這位先生的品格。把一位矮小老人當做殺死五個人的元兇顯然有違常理。況且比起那些明白的、理所當然的，這種隔了層紗的感覺更令我感到興奮。
“那麼，等花兒凋謝的時候，請允許我把他的根挖出來看看。”
關於真相最後的讓步，一期先生點點頭。
於是第二天，我便以畫畫為由在坡底離學校很近的住宅區租了套房子，開始偷偷跑到木下家裡去。