因為從羅斯夫人的情報來看，已經知道對方是派了5個師共人，除去最東面的佯攻一路一個偏師5000人，剩下的4個師共人。若是沒猜錯的話，很可能繞道的主力是2個半師共人，東面的直接進攻是1個半師人。因為麥克道爾不大可能平均分配兵力。
根據這個猜測，博雷加德立即向里士滿聯盟政府發電報，通知總統戴維斯和戰爭部，麥克道爾的部隊已經出發，並且主力是直接攻向馬納薩斯，他要求約瑟夫約翰斯頓少將駐紮在東面的波特馬克河畔以及雪蘭多山谷的兵力增援，總統戴維斯和戰爭部當即回覆，約翰斯頓的援兵馬上趕來。
不過，博雷加德以為約瑟夫約翰斯頓少將那裡有計程車兵，可實際上，只到達了人，還有一萬人因準備不足還在里士滿趕往前線的路上。
不過，北方的聯邦軍隊比情報中的第二天晚上進攻，要更推遲才到馬納薩斯。麥克道爾可能也沒想到，他的手下竟然沒有一個人懂得如何組織幾萬人組成的部隊，變成蜿蜒綿長的佇列在田壟和鄉間道路上行軍。並且，一路上的零星抵抗，也已經讓剛剛從農民、手工業者的民眾轉變成的聯邦士兵們心驚膽顫。他們根本沒經歷過訓練，一直以為打仗是吹響號角，敲響戰鼓，旗幟招展，他們沿著鋪滿紅地毯地戰場往前一衝，敵人紛紛投降，他們迎著掌聲和鮮花就勝利了。沒想到，幾天的行軍讓他們苦不堪言，腳上早起了水泡，身上的步槍也重得將他們壓得透不過氣來。
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幸好，博雷加德早就命令前線的南部聯盟國士兵撤退，免得因為兵力少被各個擊破。不過，在7月初的這天，北方聯邦的一支直線進攻軍隊終於抵達馬納薩斯東北數公里的地方，面對博雷加德構築的馬納薩斯堅固的防禦陣地，雙方對峙起來。
讓麥克道爾失算的他親自率領的另一支繞道北方攻擊馬納薩斯西北面的主力軍，這人的部隊因為在炎熱、灰塵和潮溼中進行一天，行軍疲憊讓他們沒能及時趕到目的地，麥克道爾即便是騎著高頭大馬，也沒辦法再行軍了，他只能命令手下的泰勒准將在第二天早晨進攻一處小堡壘，然後偵察聯合磨坊淺灘，那裡是他計劃涉過布林溪的溪流的地方，如果成功經過，他就能儘快迂迴到敵軍的後方，然後與馬納薩斯東面對峙的那支人的進攻部隊同時發起進攻，贏得整個戰役。
但第二天早上，儘管不開一槍便佔領了那處小堡壘，麥克道爾卻還是高興不起來。他發現自己完美的行軍計劃面對實際地形時，完全失算了。通向聯合磨坊的道路很不適合一支大部隊行軍，他不得不放棄率領2萬兵力繞道至馬納薩斯西面的計劃，強行變更行軍路線，直接從馬納薩斯的北面強行透過布林溪。不過，此處的布林溪水流有些急，水也較深，他的部隊無法透過。最後，經過幾小時的臨時偵查，他發現最近能透過布林溪流的淺灘有3個。最東面的布萊克本淺灘，中央的米奇淺灘和西面的麥克萊恩淺灘。
不過，麥克道爾擔心布林溪對面已經有叛軍駐防，他最擔心的是渡過溪水的時候被叛軍半道埋伏。於是，他將手下的人分成了五個旅：亨茨曼和亨特各自率領一個旅繼續往西，從麥克萊恩淺灘渡過布林溪；泰勒率領一個旅來回跑動，假裝從中央的米奇淺灘渡溪，以佯動迷惑敵軍，但不得捲入戰鬥；邁爾斯師作為泰勒師的預備隊，悄悄從東面的布萊克本淺灘過溪，然後迅速進攻中央的米奇淺灘對面，幫助泰勒旅和麥克道爾自己親自率領的一個旅前進。
而與此同時，布林溪的對面，南部聯盟軍的指揮官博雷加德，也開始了他臨戰前的最後一次調兵。
他也是不約而同地將手中人的波特馬克軍團分為5個旅，艾維旅放在最西面的聯合磨坊處防守，瓊斯旅調到麥克萊恩淺灘，朗斯特里和這兩個旅分別部署在布萊克本淺灘和米奇淺灘，寇可旅防守在米奇淺灘的旁邊，還有新抵達的兩個小團組成的半個旅防守石橋，隨時準備支援防守米奇淺灘的旅。博雷加德希望麥克道爾進攻位於防禦中央的米奇淺灘，他已經將半數的炮兵以及半數的騎兵都用於支援旅上。這是他提前得知對方進攻方向的情報，在此基礎上的判斷。
接著，接著傳來一個好訊息傳來，里士滿命令約翰斯頓部向藍嶺以東伺機與他會合，一道合攻來犯的麥克道爾部。但博雷加德還是異常地氣憤，根據他的請求，約翰斯頓部的援兵早就應該到了。他的助手吉斯莫上校表示願意立刻趕往西南部的山區，那裡有他的一個朋友，約翰斯頓將軍手下的一個旅長傑克遜准將，他率領著一個弗吉尼亞步兵旅，能征善戰，只要情況緊急以及有里士滿的命令電報在手中，便可繞過約翰斯頓將軍的命令，直接率領弗吉尼亞步兵旅來支援。博雷加德雖然覺得助手的建議沒用，但還是死馬當活馬醫，讓他去請援兵。
而這時，前線的探子來報，北方聯邦的泰勒旅近6000人不知何故，稍加試探便直接從米奇淺灘強行渡溪了。
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