馬納薩斯位於弗吉尼亞州的東北部，華盛頓特區的西南方向40多公里的一處鐵路樞紐。
這天，西維吉尼亞戰區司令官皮埃爾博雷加德准將正巡察完士兵的營地，準備回營安歇，手下得力將領托馬斯喬丹上校一臉緊張地一路小跑過來，低聲道：“博雷加德將軍，羅斯夫人有密信來了！”
博雷加德心中一驚，連忙道：“什麼軍情？”
自從得知北方聯邦準備進攻弗吉尼亞的訊息後，他便奉命率領南部聯盟國的波特馬克軍團日夜兼程趕到馬納薩斯一帶駐防。不過，他精神緊張，始終繃緊等待著來自華盛頓的準確訊息，而現在，終於來了。
馬斯喬丹上校口中的羅斯夫人，其實是一名寡婦，長相美麗，雖然不再年輕，但卻頗有人緣。她在華盛頓是一位極為重要的人物，所有政府高層官員她幾乎都認識，在所有政府部門都有朋友，乃是出名的交際花。不過，這位羅斯夫人不但是馬斯喬丹的好友，還是聽命於他的間諜。羅斯夫人同麻薩諸塞州參議員、參議院軍事事務委員會主席亨利威爾遜以及聯邦軍隊中的好幾位準將都關係密切，先前的聯邦民兵徵召齊了人，以及北方聯邦的軍隊，麥克道爾率領北弗吉尼亞軍團5個師從華盛頓出發，南下攻向馬納薩斯的訊息，便是她秘密打聽到並提供給馬斯喬丹，再透過博雷加德轉告給戴維斯總統的。
“將軍，羅斯夫人派人快馬加鞭送來了一份密信，上面寫著‘麥克道爾已經得到命令，明晚便進軍馬納薩斯。’另外，羅斯夫人的人還帶來了參議院軍事事務委員會使用的軍事地圖！”馬斯喬丹上校從懷裡掏出一份地圖，遞給博雷加德：“這份地圖上面，直接標註了北方聯邦的軍隊襲擊馬納薩斯匯合處的路線，對於我們接下來的作戰太有幫助了！”
博雷加德哈哈大笑起來：“太好了！上校，你讓信使回去告訴羅斯夫人，她對南部聯盟國作出巨大的貢獻，1300萬南部聯盟國百姓不會忘記，戴維斯總統和我博雷加德都非常感謝她！”
博雷加德挑亮營房的油燈，立刻開啟地圖，仔細檢視了起來。
羅斯夫人送來的情報非常有用，特別是這份地圖，簡直就是北方聯邦軍隊的作戰計劃，時間和地點全部標註了，這樣一來，聯邦軍隊的動向，己方一清二楚，想不擊敗對方都難了！
博雷加德一陣狂喜。他因為攻克南卡羅來納州的薩姆特堡，成為南部聯邦的英雄，但那是以多勝少，並不能讓他被更多的民眾和軍隊認可，但若是這次的馬納薩斯大會戰中自己以數量比聯邦軍隊還少的兵力，擊敗對方，那必定會成為人人交口稱讚的南方聯盟國戰神。他和聯盟國都太需要一場暢快淋漓的大勝利了。
從羅斯夫人送來的地圖上可以看出，北方聯邦軍隊，是由麥克道爾率領的所謂北弗吉尼亞軍團，總共包含5個師，共來人。
麥克道爾的計劃其實算是比較完美了，而且又很符合戰事實際。
麥克道爾將部隊分為三部分，分三路出擊。
其中最東一路是隻有5000多士兵的佯攻部隊，準備牽制南部聯盟國的駐紮在里士滿和華盛頓之間的東維吉尼亞戰區司令官約瑟夫約翰斯頓少將，讓他率領的兵力無法及時支援馬納薩斯。
而另外兩路，則是從一東一西夾擊駐守在馬納薩斯的聯盟國軍隊。而知道了這一東一西的兩支主力敵軍進攻地點，時間還有一天多，博雷加德便可以從容佈置，專門狙擊來犯敵軍。
雖然具體不清楚這兩支來犯敵軍的具體數量，但總數是知道的。而博雷加德對這個麥克道爾還是有些瞭解的，這就是個書呆子型的指揮官，從他設定的進攻路線來看，東面直接進攻的一支部隊顯然並不是最大的主力，最大的主力反而是從北面繞道一圈，經過一番迂回奔襲最終抵達馬納薩斯西部的這支部隊。