面對英人的傲慢,林則徐大怒,對伍秉鑑及十三行深感失望,便不再透過伍家與外商交涉,下令直接封鎖商館,斷絕糧、水等供應。
保釋出獄的伍家父子,見其他許多跟鴉0片無關的洋人遭受無妄之災,心生同情,便派人偷偷給洋人送去吃食和水。由此,雖獲得許多洋人的感激,但被滿清官府及民間百姓認為是漢奸,洋人走狗。
英人被迫無奈,交出鴉0片,林則徐主持了震驚世界的虎門銷煙。
次年,中英鴉0片戰爭爆發。伍秉鑑父子率領十三行的行商們,積極募捐,出資修建堡壘、建造戰船、製作大炮。縱然如此,清朝政府仍全線潰敗。
奇怪的是,英軍並沒有攻入廣州城。
這當然不是因為廣州城固若金湯。而是廣州將軍命令伍崇曜去跟英軍首領義律求和,最終,伍崇曜憑藉伍家與英軍的一點關係,雙方簽訂協議,並由十三行代替清廷於一個星期內交出600萬元賠款,英軍則退至虎門炮臺以外。
但此次為國賠款,滿清朝廷和民間百姓並未感激伍家,反而更加非議,伍家“漢奸”的帽子,就只要一直被釘在頭頂,直到今天。
鴉0片戰爭失敗後,《南京條約》規定,滿清賠償英國2100萬銀元,相當於1470萬兩白銀,而此時滿清國庫存銀僅不到700萬兩。
於是,廣州十三行和伍家自然又成為清政府的榨取物件,伍家再次被迫捐獻一百萬兩。並且,十三行商失去了對外貿易的壟斷地位。
不過,老謀深算的伍秉鑑早有打算,將一半資產轉移到了海外。
聽到這,馮雲山笑了。
這伍家的實力,遠遠超出自己的想象。不過,現在整個伍家被自己掌控,伍崇曜又願意和自己配合,伍家的實力越強,對自己便越有利。
馮雲山只對伍崇曜說了一句:“安心跟本王幹,日後,說不定兩廣總督或者呂宋總督的位置便是你的。”
伍崇曜如聞驚雷!心中的震驚與渴望,讓他神遊天外。直至許久後,他才想起聖王話中的意思,更是為聖王的野心驚歎不已:呂宋總督。
若是真的成功,自己不但有從龍之功,只怕青史留名也少不了!已經四十二歲的伍崇曜不由手心潮熱,連呼吸都急促了起來。
左宗棠領著許家和潘家掌家之人來了。許家卻是許祥光的兄長許祥貴,潘家是潘文濤。
二人已知曉何事,心裡明白,這是聖王給他們家族機會。一起合營南洋公司,自然便上了太平聖國的戰船,再想要下來,就不成了。
不過他們也絲毫沒有拒絕的資本。何況,說不定也是改變行商身份的機會。
當下,便在知府衙門大堂,起草了成立公司的文書。
由馮雲山代表太平聖國,伍崇曜代表伍家,許祥貴代表許家,潘文濤代表潘家,四人在成立“南洋公司”的文書上簽字畫押。
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