張之洞抵達上海城就任縣長已經十餘天了。
這十來天時間，他按照父親的教導，先去府城拜會了松江知府劉坤一，然後，便是將整個上海城裡裡外外跑了一遍，對於整個上海城內外，尤其是城北的法國租界和英國租界、美國租界，都跑了一趟，將情況基本都摸清楚，雖不至於瞭如指掌，但也熟悉了很多。
不過，這上海的工廠要興辦，如何著手，張之洞卻是有些一籌莫展。
原本上海有眾多的茶葉和生絲的中間商，從各地將茶葉生絲收購起來運來上海，賣給洋行，充當洋行的買辦。可沒想到，經過小刀會義軍起義之後，這些買辦們不是被搶，便是逃走，等討虜軍將士殺入上海，連僅剩的幾十個買辦商賈也躲入租界內，不肯出來了。
後來，討虜軍佔領整個租界，眾多洋人都紛紛逃離上海，前往港島和襖門，準備中轉回國。而那些買辦們，都跟隨洋人逃往各地。不過，前幾月，討虜軍統一了整個江南，並出兵北伐，佔領北京城的訊息一傳開，一些洋人又從港島和澳門回來了。他們驚奇地發現，討虜軍並沒有查封他們的店鋪和工廠，只是宣佈收回租界，解除租約。
於是乎，儘管沒有往常的那麼繁榮，但整個黃浦江邊的原本租界區內，又開始熱鬧起來，洋人和買辦們又開始活躍，做起生意來。
張之洞對於上海城外的三十多個知名的買辦一一進行了拜訪，結果，根本就沒人願意開設工廠，紛紛搖頭拒絕，讓張之洞很是灰心。
這天，他正在考慮，是不是寫信問父親湊點銀兩，讓堂兄來上海開辦一家工廠，門外，他的老師兼幕僚何養源匆匆推門進來。
“大人，大喜事啊！”何養源眉飛色舞地來到張之洞身前，手中拿著一疊厚厚的令諭，急切地道：“前日，朝廷商務部下達了一份《中華帝國商律》，對帝國境內的各類經營工商、買賣、興辦廠礦等諸事進行了明確規定，而且，《中華帝國商律》中包含了諸多的分律，如《商人通例》、《商會簡明章程》、《公司律》等，還在商務部下屬設立了設立商標局、工商局、工礦局、郵政局、高等實業學堂，讓何某眼花繚亂，如今還沒弄清楚這些律法，不過，總之有一點，以後，有了這些律法，從根本上保障了商賈買辦和街頭商販等人的利益和地位。”
張之洞接過令諭，首先映入眼簾的便是總綱《中華帝國商律》。
他飛快地翻看著，越看越是讓他心驚不已，越來越激動，半響之後，囫圇吞棗地看完，嘆道：“這，這朝廷的商務部的大人真是奇才啊。這等發展工商業的妙計，都能想出來。若真能按此施行，我敢斷定，不出三年五載，帝國必然商事繁茂，就會有新的‘商紳’階層出現，不但不弱於如今的‘士紳’，還很有可能在未來的不久，將‘士紳’階層全部取代。”
何養源不禁驚奇道：“什麼？之洞你竟然對這些商賈走販如此看重？”
張之洞嘆道：“先生，你知道，學生在來上海之前，曾被陛下召見，曾見他對這些商賈的看重，比士紳看重得多。陛下曾經說過，日後的世界，便是這些‘商紳’的世界，如今計程車農工商四大階層的排序，日後，將會實際變成士商工農，甚至商士工農。”
何養源這才恍然大悟。
張之洞連忙命縣衙裡的書吏，趕緊將這《中華帝國商律》和相應的分律，抄寫數份，蓋上縣衙的印章，派人將之張貼在縣城和城外各處。
很快，整個上嗨城內外便都得知了帝國鼓勵發展工商業，重視商賈的訊息。
“張掌櫃，這下好了，你不是想辦一間生鐵鋪嗎？官府出了告示，凡是現在作坊，只要在官府進行備案，便可以獲得官府的減稅補貼，投入百兩銀子，便可享受二十兩銀子的補貼，在日後的三年內，便可少交二十兩銀子的稅。這可是大好事啊！”
“是啊是啊！李掌櫃，我也聽人說起這個訊息了，就是不知道是不是真的！”