隨便尋了一張椅子坐下，與魏瓔珞閑話家常幾句之後，純貴妃便圖窮匕見，她轉頭看了玉壺一眼，玉壺會意，捧上來一盤針線與綢緞。
魏瓔珞不解其意，抬頭看向純貴妃。
“人人都說令嬪是繡女出身，繡品惟妙惟肖，巧奪天工。”純貴妃笑道，“前些日子，本宮特意尋了一幅你的繡作送去壽康宮，太後十分歡喜，囑你為她繡一幅觀音大士像。”
魏瓔珞再不堪，也是一宮之主，純貴妃竟將她當成一個繡女，一個下人使喚。
“純貴妃。”明玉當即為魏瓔珞抱不平，又不好直接拒絕，便另尋藉口道，“我家主子從前手受過傷，只能做些粗淺的活兒，觀音大士這樣精緻的繡像……”
這也不算藉口。
魏瓔珞一生坎坷，幾乎都寫在她的手上。有鐵水燙出來的傷口，有雪地裡凍出來的凍瘡，有日夜不停洗刷馬桶留下來的舊創，林林總總，各種傷疤，就算用最好的藥膏也去不掉，已經似樹木的年輪似的，成了她生命的一部分，成了她手的一部分。
純貴妃卻不管那麼許多，只淡淡道：“本宮已在太後面前舉薦，難道現在要去告訴太後，你不行嗎？”
明玉還要開口推辭，魏瓔珞卻一個眼神止了她的話，然後對純貴妃笑道：“純貴妃，這幅繡像多久獻給太後？”
純貴妃笑眯眯道：“不長不短，一個月。”
明玉：“你——”
一個月？一個月能繡出張帕子就不錯了，還想繡個觀音像，純貴妃這純粹是在為難人！
魏瓔珞卻笑容如初：“貴妃娘娘放心，嬪妾必定竭盡所能。”
送走純貴妃，明玉將門一關，咬牙切齒道：“她分明是來落井下石的，你怎能輕易答應呢？”
“純貴妃已經挑明，繡像是為太後而作，若我公然拒絕，便是對太後大不敬，她正等著抓我的把柄。”魏瓔珞拿起桌上的針線，臉色凝重道，“去，把蠟燭都拿過來。”
夜裡，延禧宮中亮起一簇燭火。
宮中物資短缺，連最尋常的蠟燭都要省著用，故而魏瓔珞故意將燈芯撥暗了些，這樣就能讓蠟燭燒得更久一些。
在這樣黯淡的燭火下刺繡，在所難免的……會刺傷手指頭。
“嘖！”魏瓔珞皺了皺眉頭，將受傷的手指放進嘴裡吮了一下，等到手指頭不再流血，就繼續落針刺繡。
她不睡，明玉自然也不肯睡，陪在旁邊，哪怕雙手不停搓著胳膊，依然覺得冷，於是開啟炭盆，想要將炭火撥旺一些，卻發現裡頭的炭火早就沒了。
明玉心中一酸，左顧右盼了片刻，從床上抱來一床被褥，嚴嚴實實地蓋在魏瓔珞肩上，然後將自己當成炭盆，緊緊偎在她身旁，為她取暖。
“你這樣，我都刺不了繡拉。”魏瓔珞笑著，卻也沒有推開她。
明玉本想一直陪她到天亮，但漸漸的，眼皮子越來越沉，不知不覺間，就靠在她肩上睡過去了，夢中溫暖如春，她猛一睜眼，卻發現並不是夢，屋子裡是真的溫暖如春。
“噓。”小全子蹲在地上，豎起一根手指頭，“小聲點，主子剛睡著。”