曹操乘勝追擊，一月後破穰城，帶著軍隊班師回了許都。
此役之後，曹初發現曹操對她的態度有了微妙的變化。
本來他只當曹初是一個普通的女兒，最多因為長女而特殊一些，可現在卻偶爾會考教她。
而且曹操在與謀士議事的時候也會把她召過來，還破天荒地允許她在一旁坐著，盡管只是當個聽眾不能發言，可這對曹初來說絕對是受益匪淺了。
這會兒謀士們議論的事是關於隔壁的勢力，袁術。
袁術是袁紹的嫡弟，他向來自傲於嫡子的出身，而看不起庶出的袁紹，跟兄長袁紹的關系甚至還不如曹操。
作為如今最風光的勢力，於是袁術大手一揮——稱帝！
他稱帝自然也是有底氣的。
曹操這邊面臨著饑荒以及各種內憂外患，手上也就一個天子有點威懾力，地盤又不大，還得忙著跟袁紹搞好關系。
而袁紹則是跟曹操表面上和諧、暗地裡不睦，各懷心思，勢力也不如袁術大。
兩相比較，可不就顯得袁術春風得意了麼。
但他也沒得意多久，因為孫策在他稱帝之後跟他鬧掰了。
禍不單行，另一邊的割據勢力——溫侯呂布也沒給他面子。
呂布之女本來跟袁術之子有婚約，結果這會兒的呂布不但悔了婚，而且還把袁術派來的婚使給砍了。
袁術勃然大怒，二話不說直接捋袖子跟他幹架，二人打的那叫一個如火如荼。
曹操和袁紹對他們打起來的行為表示喜聞樂見，非常愉快地當了一回吃瓜群眾。
……
曹初熟練地避開守衛從後門溜了出去。
她躡手躡腳地走到拐角處，探頭一望，隨即迅速縮回，一臉絕望。
完蛋！專門抓風紀的禦史怎麼會在那裡！
而且那禦史離她越來越近，眼見著就要拐進曹初所在的這條巷道。
這條巷子雖然也有能藏身的地方，可那地方卻是個死衚衕，若是她進去就沒有其他退路了。
曹初心裡一橫，眼見著禦史拐進了這條巷子，立即往死衚衕裡一鑽。
可打死曹初都沒想到這麼偏僻的死衚衕裡都有人！
往前沖的腦門兒冷不丁地撞上了一個男子的後背，順帶還嗅到了一絲若有若無的酒香。