曹初不解：“我捉弄你幹嘛啊。”
夏侯充揉著手腕上被勒紅的地方：“自是因上回我背後議論你、又看不起女人，所以你對我懷恨在心了。”
“你既然知道這種事情會被人記恨，那你還說。”
曹初抿唇微笑，說出的話卻毫不客氣：“我說夏侯子真，你是不是傻啊？”
夏侯充瞬間炸毛，隨手抓起個竹簡往地上狠狠一擲：“這麼說，你是承認捉弄與我了？”
曹初將手中公文往案上一拍：“別自作多情了，我才沒那個功夫捉弄你，平時我很忙的好不好！”
“你！”夏侯充氣得滿臉通紅。
曹初伸手，理直氣壯道：“把你剛才扔掉的公文還給我。”
夏侯充滿臉怒意，瞪著她。
“這可是你自己摔的。”曹初解釋。
夏侯充忿忿，從地上撿起被他丟掉的竹簡，一巴掌拍在案上，拍得案上所有的竹簡都為之一震，這才怒氣沖沖地拂袖而去。
……
過不多久，正當曹操籌備乘勝把幽州也平定的時候，許都傳來了一個訊息。
劉表終於把質子送了過來，且這個質子還是他的長子劉琦。
但與此同時，劉表卻在荊州幹了樁大事——郊祀天地。
這件事十分耐人尋味，傳到曹營，眾人一時靜默。
曹初低聲道：“郊祀天地，那可是皇帝才能做的事。”
“倒像是試探。”曹操意味不明。
曹昂率先拱手道：“僭越也分輕重，如今除了劉景升，誰敢效仿天子祭祀？”
邊上的孔桂暗中扯了一下他的袖子。
曹昂猶豫了片刻，接著往下講：“若朝廷視而不見，難免惹人非議。”
孔桂急得都快跳起來了。
曹初蹙眉，默默用青釭劍的劍鞘拍了拍他的背。
孔桂被拍得一個激靈，總算安靜下來。
見他老實了，曹初悄無聲息地收回劍鞘，正了正身子，繼續思忖。