唐河的河伯廟，建在距離縣城四十多里的渡山碼頭。
廟門高大厚重，朱漆紅木，莊重威嚴。
門楣之上，一塊黑底金字的匾額高懸，“河伯廟”&bp;三個大字筆鋒蒼勁有力。
大門兩側，各蹲踞著一尊石獅子，歷經風雨洗禮，它們的輪廓已不再銳利，卻依舊以一種不怒自威的姿態守護著廟宇。
秋風輕拂，廟門旁幾株銀杏，葉片漸次泛黃，偶爾有幾片打著旋兒飄落。
劉長庚等七家話事人，身著華麗長袍，神色恭敬又帶著幾分急切，站在河伯廟的廟門前。
他們交頭接耳，眼神中透露出對即將到來之事的期待與忐忑。
一位拄著柺杖的佝僂老人緩緩從廟內走了出來。
他面容褶皺縱橫，彷彿歲月的溝壑都刻在了臉上，每一道褶皺裡都藏著不為人知的故事。
老人正是河伯廟的廟祝，他腳步雖略顯蹣跚，脊背卻挺得筆直，面對唐縣最有權勢的七大豪紳，眼神平靜如水，沒有半點畏懼。
他甚至不曾邀請眾人入內，站在門前，微微抬起頭，目光掃過眾人，平靜開口：“諸位的來意，河伯已經知曉。”，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的沉穩。
“那魔教妖人確實是修行者。”
廟祝微微眯起眼睛，眼中閃過一絲寒芒，繼續說道，“修行者擾亂凡塵秩序，實乃天下修行者之公敵。唐河河伯受唐縣百姓之香火供奉，自當庇護一方。”
說到此處，他微微仰起頭，臉上露出一絲驕傲之色。
略微停頓後，廟祝堅定道：“河伯願親自出手鎮壓邪祟。”
聽到這話，七家話事人頓時喜笑顏開。
劉長庚嘴角上揚，露出一抹欣慰的笑容，率先開口道：“河伯大人英明。”
一邊說著，一邊微微躬身，臉上滿是崇敬之情。
另一位話事人滿臉激動，雙手不自覺地揮舞著，大聲說道：“太好了，有河伯出手，那魔教妖人這次還不死！”
還有一人長舒一口氣，臉上的緊張之色瞬間消散，感慨道：“萬幸我唐縣還有河伯，否則咱們可就慘了。”
在眾人歡喜之時，劉長庚看著眼睛微眯，似是假寐的老人，眼神中閃過一絲精明。
他心裡明白，河伯這次出手可不是白忙活。
他微微躬身，雙手抱拳，恭敬拜道：“河伯為我唐縣百姓鎮壓邪魔，我唐縣百姓若是沒有表示，豈不是顯得我唐縣百姓忘恩負義，不知禮節。”
說話間，他的眼神始終緊緊盯著廟祝，觀察著對方的反應。
“我等願以上禮厚謝河伯，以感念河伯恩情。”
聽到這話，廟祝原本平靜的臉上頓時有了變化。他的雙眼瞬間睜開，滿是歡喜，臉上的褶皺也跟著舒展開來，彷彿一朵盛開的菊花。