根據那些小販對著某個方向指點的反應，鬱安推斷出鬱寧是在問路。
看見鬱寧後，鬱安也不急著走近，只隔著一段不遠不近的距離，跟著對方走走停停。
街上的花燈越來越多了，周遭是小販叫賣聲和行人歡笑聲，每張笑臉在暖色的火光裡都顯得格外親切。
鬱安墜在鬱寧身後，從行人稀疏到人群擦肩，目光始終定在自家姐姐細瘦的背影上。
一直到了城邊淺河，人群還喧嘩著。
清澈的河水上架著一道小橋，連線著熱鬧賣市和尋樂場地。
橋上人來人往，提著花燈的姑娘和高大威武的漢子兼有。
才過拐彎，就有大批人群彙入洶湧的人潮。
說是人山人海也不為過。
鬱安原還留有和路人擦肩的空隙，此番被湧入的人們一擠，自然分毫間隙也沒了。
他朝著邊上讓了讓身，被路過的八尺漢子無意撞了一下，還沒長開的消瘦身體一時不穩，險些栽進蕩著燈船的河裡。
一隻有力的臂膀拽住少年的細腕，稍稍一帶，就將倒向河水的人拉到自己身側。
鬱安被拉回來的時候，順勢撞進了帶著淡香的黑色懷抱裡。
不必抬頭，他已經乖乖喊出一聲“秋烺哥哥”。
那橫沖直撞的漢子被相會的娘子揪了下耳朵，認命地轉過身沖二人道歉：“小公子，對不住、對不住了啊！”
鬱安在秋烺的懷裡露出頭看他，態度隨和道：“無事。”
漢子撓撓腦袋，尷尬地笑了一笑，被自家娘子挽住手彎往家走，口中還念念叨叨的。
鬱安模糊聽見“怪人”、“斷袖”、“膽大”等幾個詞彙，不用組裝成句也能猜出對方的意思。
但他全當沒聽見，抬起眼睛只能看見秋烺冰冷的銀面。
一句“秋烺哥哥好會照顧人”之類的甜言蜜語就要漫到嘴邊，鬱安眉頭一擰，忽然想起什麼似的，撐著秋烺的肩膀踮起腳尖看向秋烺身後。
人來人往中已經沒有那抹紅色的身影。
因為少年驟然的靠近，秋烺呼吸一滯，就要將人推開，卻聽對方用沉了幾度的聲音喃喃：“我阿姊呢……”
對弟弟那邊的兵荒馬亂一無所知，鬱寧順著擁擠的人潮過了橋，踏上了獨屬於花街柳巷的街道。
滿街的脂粉香氣，鬱安躲開了幾個跌跌撞撞的醉鬼，繞了幾個彎，終於進了一家裝潢高雅甚至與這條街道格格不入的樓棟。