阿古拉想了想，搖了搖頭，道：“不，再等等。若是我們現在動了，不小心錯過了阿古拉兄弟怎麼辦？”
阿古拉，在蒙古語中是山嶽的意思，而阿古拉口中的阿古拉兄弟，就是每年都要經過他們這裡的漢人商隊的頭領，名叫曹巒，巒，在漢語中就是山的意思。
琪琪格知道自己不能再說什麼，她只能輕聲道：“阿古拉，你知道，我不能再失去你了。”
阿古拉嘆息一聲，沒說話。
他當然知道琪琪格這話是什麼意思。五年前，一場大雪，當時阿古拉部落的首領不是阿古拉，而是他的父親烏日塔那順，結果，那一年冬天來得特別早，部落過冬的準備都沒有齊全，最後烏日塔那順帶著部落的老人走入了茫茫大雪裡。
因為他們需要把口糧省下來，留給部落裡的其他人。
烏日塔那順死了以後，阿古拉的哥哥巴圖繼承了部落首領之位。可是前年的時候，不知道商隊為什麼沒有來，沒有鹽巴也沒茶葉，那個冬天，他們過得非常苦。不止如此，巴圖還在第二年春天跟艾彥部落搶草場的時候，丟了性命。
琪琪格知道，巴圖之所以會丟了性命，就是因為一個冬天沒有吃上鹽，所以手上沒有力氣。琪琪格本來是巴圖的妻子，巴圖死後，按照部落的規矩，嫁給了阿古拉。她不想嫁第三回了。
阿古拉很久很久沒有說話，等琪琪格準備離開帳篷的時候，他才低聲道：“再等三天。”
琪琪格沒有回答，而是走了出去。不管怎麼樣，她還要帶著族裡的女人和孩子蒐集草料，還要把牛糞、馬糞和羊糞都曬幹，因為冬天就要靠這些東西撐過去。
琪琪格很清楚，阿古拉下的這個決定有多艱難。
雖然五年前的那場大雪，讓部落裡的老人都沒了，但是，這不等於部落裡面就沒有聰明人了。大約兩天之後，部落其餘五個家庭的家長也發現了不對勁，五個家庭都騷動起來。
商隊遲了五天，可是路上耽擱了？還是今年又沒有商隊了？
無論哪個答案，都很糟糕。
要知道，五年前，老人們走入了茫茫白雪，這也意味著冬天來臨之前能夠幫忙出力的人就更少了，他們部落需要更早地為過冬做準備。要不然，今年怕是又要有人走入雪地了。
就在這人心浮動的檔兒，那天一大早，琪琪格就騎著馬帶著自己的大兒子布和往南面去了，然後中午的時候，就看見布和騎著馬沖回來，一路上高呼著：“商隊！商隊來了！”
整個部落都沸騰起來。大家紛紛走出帳篷，對著遠道而來的商隊行注目禮。
直到商隊進入部落，大家這才看出來，原來，這支商隊之所以會遲了六天才到，是因為商隊裡面竟然有六隻羊！
商隊的首領立刻被迎入了首領的帳篷，琪琪格立刻換上了節日的盛裝，坐在客人身邊，給客人倒馬奶酒。
曹巒十分慎重地接過馬奶酒，雖然他依舊十分吃不慣這種腥味十足的草原特有的酒，可是他依舊吃了一口，然後迅速地夾起面前的牛肉把口中的腥味壓了下去。
這一切，都被在場的所有蒙古人都看在眼裡。
阿古拉道：“阿古拉兄弟，我的朋友，你今年來得特別晚，我都以為你今年不來了。”
阿古拉兄弟，就是指曹巒，因為阿古拉，在蒙古語中，就是山巒、山嶽的意思。
曹巒道：“抱歉，親愛的阿古拉兄弟，不是我不想來，而是……你應該聽說了吧，我們剛剛換了皇帝。”
“是的，據說，新的皇帝是個女人？”