“哎。”尋音放下柴刀，朝他走來。
張小北用袖子給她擦了擦額上的汗珠，然後把跟大姐商量的辦法告訴了她。
尋音低頭不語，張小北也知道她不願意跟黑家牽扯，便愧疚地說道：“我一時也沒想出更好的辦法，只能先用這個權宜之計了，只是委屈你了。”
尋音忙抬起頭，看著張小北說道：“不，我不委屈，我是怕你委屈。你這樣的一個人，卻還要在姓黑的一家面前放低姿態。”
張小北笑道：“那沒什麼，反正我也說了以後只當一般親戚走。咱們成親以後，我就陪你去尋找岳父岳母，以後咱們也很少回村，跟他們牽扯也不多。”
尋音聽到張小北嘴裡蹦出岳父岳母這個陌生的稱呼時，怔一下才想到他指的是自己的親生父母，不由得一陣恍惚。彷彿此情此景，不像真的，竟像是在做夢。這種恍恍惚惚、似真似幻的感覺好像是從張小北在江邊向她剖白心跡就開始了。
她喃喃說道：“小北，我們真能成親嗎？”
張小北笑道：“傻瓜，難道我還能騙你不成。”
張小北在潘家住了一晚，第二天要離開時，他的幾名同窗也來看他，幾人相見少不得又要閑敘一陣，接著還有其他人聞訊也來了。
這一耽擱就到了下午了。而張家村那邊已經知道了張小北迴來的訊息。胡氏和張耀祖等不及兒子回來，就趕著牛車進城來接。
三人相見，胡氏又是哭又是笑的，張耀祖也是滿臉笑容。等敘完寒溫，說完閑話。張小北一臉平靜地告訴了家人自己落第的事。
胡氏倒沒太大反應，只是一臉心疼地道：“考不中就考不中，左右你還小，咱三年後再考就是。你的身體才是最當緊的。”
張耀祖聽到兒子沒有考中，不由得一臉失望，“沒考中呀，本來爹還以為你一定會像上次一樣能考中，我還等著你給我長臉呢。”
胡氏不滿地看了張耀祖一眼，道：“你以為舉人老爺那麼好當，你自己數數咱們方圓幾十裡有幾個舉人老爺？全縣又有幾個？你的臉就靠兒子長，你咋不給我長長臉呢？”
張耀祖被搶白得滿臉通紅，他惱羞成怒地道：“你別一天到晚叨嘮個沒完，我現在也是有頭有臉的人物了，你好歹給我幾分面子。”
胡氏嗤笑道：“你還有頭有臉了，你以為那啥員外請你吃幾回飯，你就有頭臉了？你咋不想想，人家為啥請你，以前咋不請你呢？”
胡氏的話越來越犀利，直逼問得張耀祖說不出話來。
眼見著兩人要吵起來，張小北和張小草只得從中打圓場。
張耀祖也懶得跟胡氏吵，便自以為很聰明地轉移話題，“那啥，小北，你這次沒考中也沒事，爹替你相中了一門好親事，這姑娘就是李員外家的姑娘，李員外說了，他家只有一個女兒，從小就寵得不行。李家姑娘的嫁妝裡不但有幾十畝田地，還有兩家鋪子……”
張小北哭笑不得，他看看母親和姐姐，一臉鄭重地說道：“爹孃，我正好有一件事要跟你們說，——我已經有相中的人了。”