甄嬛算算日子差不多，便適時地露出一絲得體的欣慰，驚喜一般起身道：“有勞李總管多日看顧了，本宮這就過去。”
儀元殿，是大周後宮最雄偉奇絕的宮宇，昔年剛入宮盛寵的她曾不止一次地觀摩過這裡的每一寸磚瓦廊簷，甚至是殿前的那叢廣玉蘭，都曾無數次盛開在她的雲鬢。玄淩的住處永遠如他的人一樣輝煌耀眼，從不似今日籠罩著閻羅十殿般的沉默，蘭堂寂寂畫簾垂，霜濃更漏遲。
“娘娘，快進去吧。”李長笑吟吟地催促道，小廈子打起簾籠，“皇上在裡面等著呢，為著娘娘沒來，藥都不肯喝。”
儀元殿如她初來那日一般垂著重重疊疊的紗帷，暗黃的燭光泛著幽幽的光暈，在這搖曳疏離的映照下，內室的一切光景都顯得虛幻如一個漂浮的夢，叫人失去一切存在的真實感。
甄嬛定了定神，任憑長長的護甲狠狠扣在手心，金質的甲套尖銳地硌在肌膚上，生生在痛楚中生出冰寒般的清醒。她摒退流朱沐黛，兀然伸手剝開一重重白紗向床榻上靠坐著的人走去。秋冬之交的夜晚，難得夜空明淨深邃如一方絕妙的織錦，被漫天星子隔離成無數零碎的散片，為了散去藥氣，一角開啟的明窗有纏綿的風卷過，吹淡一室濃鬱的龍涎香。
“臣妾見過皇上。” 甄嬛按著禮數欠身，又搭著玄淩伸出來虛扶她的手起來，仔細打量一番方道：“皇上的臉色還是青白，方才李長說皇上不肯服藥，這怎麼行呢？若是皇上覺得藥太苦了，臣妾帶來了溫太醫準備的藥膳，皇上用一些也好。”說著，便將身邊的小食盒開啟，取出一碗藥粥並一碟糕點放在方木小幾上。
玄淩依言舉起碗喝了一口，臉色有所緩和，但仍是說不出來的沉鬱蕭索。玄淩今年四十有二，比起他長壽的祖輩不算年紀大，但此番病症讓他整個人都顯得格外虛虧——是那種連精神都衰弱下來的虛虧，彷彿一下子對人間失去了眷戀。
“皇後來了。” 玄淩的眼睛微眯著，彷彿被燭光照耀了雙眼。甄嬛微微一愣，剪刀下的燭光也隨之輕輕搖動，她似乎已經習慣了玄淩稱呼她“嬛嬛”，無論人前人後，玄淩叫她“皇後”的次數屈指可數，方才猛然叫來，她還以為朱宜修尚且在世。
“是燭光晃著皇上了？” 甄嬛如常一般，含了柔順的笑意，將他的被子好生掖了掖。
他淡淡地搖搖頭，咳了兩聲，又道：“只是睡得久了沒精神。你連日守在儀元殿的事李長都說了，後宮裡嬪妃多的是，讓她們輪流侍疾就好了，你何必這樣辛苦，朕看了也心疼。”
分明是玄淩宣了她來，見了面又何必假惺惺地說這些？甄嬛簡直想出言諷刺，到底還是微微一笑，帶著幾分揶揄：“皇上是想幾位年輕的妹妹了？這個時候李容華和薛容華兩位妹妹怕還沒睡下。”
玄淩忍不住噗嗤一笑，由著甄嬛替他捲起袖子，親自服侍他浣了手，又取了綢巾拭幹了，方緩和了顏色道：“做了皇後的人了，還這樣小性兒愛吃醋，那時候還說要當賢妃呢。”
“下輩子再做賢妃好不好？皇上都說了，賢妃失了情趣。” 甄嬛柔柔笑道，“臣妾這樣小性兒，可是皇上一點點嬌慣的呢，有時候眉姐姐還說，臣妾三十二歲了還被皇上當成剛入宮那個十五歲的小姑娘養著。”
他的嘴角輕輕揚起，似想要笑，片刻沉吟道：“你已經是統領後宮的皇後，哪是剛入宮時的小姑娘可比？”他頓了頓，望著閃爍的燭光輝影，“朕想起你第一次侍寢的時候，就是在這裡，你去剪那燭火，說勉強把它們當成龍鳳花燭……”
他的話戛然而止，眉眼中掠過一絲悲涼。甄嬛定定看著他，笑盈盈道：“皇上可說過永誌不忘呢，可不準食言而肥。”說著又哎呀一聲，自責道：“臣妾都忘了向皇上稟報，李庶妃腹中孩兒並無大礙，但是衛太醫說可能會早産，所以臣妾從宮中派了接生嬤嬤過去。”
提起李庶妃，玄淩淡淡地皺了眉，唇邊的笑意也寡淡了，“你可知道李庶妃的身份？”
甄嬛愣了一下，疑惑道：“李庶妃？她是撫遠將軍府給李容華的陪嫁啊，不過如今是李容華的侄女了。”
“哦？可據朕所知，李氏乃是撫遠將軍之子與一□□所生，因不為翁主所容才在府中為侍女。”玄淩似笑非笑道，從枕下拿起一摞奏報遞與她，顯然是夏刈的手筆。“你看看吧。”
甄嬛依言接過，一一看下去，至最後已不敢再看，匆忙拜倒在地，看著玄淩一臉真摯：“皇上明鑒，臣妾未能查清李庶妃的真實身份，如今李氏有孕，汙了皇室血脈，臣妾有罪，請皇上責罰。”
“你起來吧，朕沒有怪罪你的意思。這種事不為外人道，夏刈都廢了一番功夫，你如何能得知。”玄淩一揚手，命她起來，“如今她有了皇家血脈，大不了來日為皇孫換個母親。況且若不是他，朕恐怕現在還不知道……”
“謝皇上。”甄嬛這才起身，複又坐在玄淩身旁。
玄淩凝視著她似乎欲言又止，沉默半晌，方下定決心一般，從枕下取出一對鴛鴦玉佩遞給甄嬛，“你看看這玉佩。”