懷有身孕的李庶妃被人暗害、玄淩從魏王百日宴會上拂袖而去的事，一夜之間傳遍了京城有頭有臉的人家。不知情的人，都以為玄淩是心疼皇孫，再細想想，如今想要暗害皇孫並且有能力暗害皇孫的，多半也就只有齊王妃許氏了。
漸漸的，一些原本不為外人道也的雞毛蒜皮的小事，也被有心人似有若無的穿出去一句半句：比如，當初納庶妃之時，齊王與王妃發生爭執；比如，庶妃入府之後，王妃人前人後總讓庶妃記得自己的身份；再比如，庶妃懷孕後總是身體不適，卻仍要在王妃面前立規矩……
若在平常，這不過是再普通不過的平常事，算不上苛待，但自從暗害庶妃的事一出，此前的樁樁件件似乎都成了王妃不滿庶妃已久的佐證。
與此同時，李長的查證也有了結果，據說是李庶妃的侍女不滿其孕期脾氣不好而加以暗害，這名侍女乃是許氏送給李庶妃的，很快便自盡身亡，而她的父母親族也隨後逃離齊王府。
稍稍浸淫後宅之後，便不難猜出其中的關竅。只奈何沒有證據，又事關皇室醜聞，李長在請示過甄嬛以後，也不得不草草了之。
皇家這裡算是結案了，卻擋不住悠悠之口。平白無故被人猜忌尤其是被齊王予漓猜忌，許氏覺得莫名其妙又百口莫辯，所幸李庶妃所食木薯粉不多，胎兒並無大礙。在一次不歡而散的爭執過後，予漓與許氏陷入了冷戰，反倒是蘇醒之後的李庶妃百般為王妃求情，只說是自己誤食，勾得予漓無端端升起一絲憐惜，自此在她房中盤桓。
這訊息傳到甄嬛耳中，已經是半個多月以後的事了。重華宮宴之後，玄淩一連三日未朝，後妃子女一概不見，只是悶在儀元殿裡不出來，來來往往只有內廷的暗衛首領夏刈。三日之後，便傳出玄淩在儀元殿吐血昏迷，不醒於人世。溫實初和衛臨診斷過後都說是氣急攻心，血痰上湧所致，玄淩生長於深宮不比玄清等人身健體壯，如不精心養著，同樣有性命之憂。
聞聽此訊，六宮嬪妃無不心驚膽戰，生怕一個不小心自己就成了太嬪太妃了，好在甄嬛的手腕夠硬，幾次敲打過後人心也稍稍穩定。除了甄嬛自己，其他人包括眉莊都不被允許侍疾，在四妃之位的三人得了皇後懿旨協理六宮，皇後本人則衣不解帶地照顧皇上，幾乎不曾住在儀元殿東室。
眾妃嬪聞之，無不贊頌皇上皇後伉儷情深。
“娘娘，翠雲姑姑如今還在暴室關押著，雖然暫時還未用大刑，但是內廷暗衛不是一般人物，據說沒有他們問不出來的東西——”沐黛一邊為甄嬛按揉太陽穴，一邊輕聲細語。
“皇上氣成這樣，顯然該問的都問出來了，翠雲至今押在暴室，也是皇上盛怒之下暈厥、沒來得及處置的緣故。這會子，咱們反而不能讓她死了，否則皇上會疑心有人指使，那可就前功盡棄了。” 甄嬛美目半闔，悠然解釋，“小允子已經派人盯著暴室和夏刈了，翠雲想死也沒那麼容易。人人都想活，人人也更想全家都能活。翠雲在將軍府數十載，比任何人都明白這個道理。”
“娘娘聖明。”
“什麼叫聖明，不過是本宮比任何人都珍惜自己這條命，不容得自己一分一毫的愚蠢罷了。” 甄嬛嘲諷般笑道，她斜了一眼窗外燈火通明、月明星稀，忽然想起一事：“李氏母親的死訊傳過去，李氏作何反應？她連自己的孩子都狠得下心來，讓本宮十分好奇。”
沐黛託著她的手扶她起身，旋即遞上一盞香茗，不緊不慢道：“李庶妃得知訊息並未哭鬧，只是默默流淚，嵐清照娘娘的意思，將他母親之死與翁主有關的事透了些意思過去，李庶妃聽後便止了淚，眼中頗有狠厲之色。”
果然……李氏比她想象得更加理智。這些日子在她的幫助之下，玄淩想查的不想查的，多半已經知道得差不多了，不過……
“你讓嵐清多加留意，李庶妃的心機不是你們能對付的，等這件事有了定論、撫遠將軍府那裡了結，她也不會甘於做一個小小庶妃。”甄嬛以手支頤，緩緩道，“衛臨的藥準備得怎麼樣了？過幾日本宮會賜補品給李庶妃，到時候讓流朱過去，交給嵐清說明用法用量，待皇孫降生那日一併送李庶妃一程。”
“娘娘就這麼舍棄了這枚棋子？” 沐黛不解地問，“那以後咱們在齊王府就沒有可以抗衡王妃的人了？”
甄嬛冷冷一笑，涼意如悄悄蔓生的菟絲花一點一點溢滿眼底，“誰說本宮要抗衡齊王妃？不過是這件事要借個旁人的手，眉姐姐又恰好找到了這麼一個合適的人選。如今齊王淡出朝局，澤兒成了太子，本宮樂不得賞給許氏一個兒子——她比李氏更容易利用，李氏已經一無所有，但許氏牽掛太多。”
沐黛本是聰明人，轉眼便明白了甄嬛的意思，忙道：“奴婢明白了。”
說話間，殿外有急急的腳步聲傳來，流朱掀了水晶簾子進來，福了福身道：“李總管在外求見。”
甄嬛正身坐好，方抬眉道： “讓他進來吧。”
說起來李長比玄淩還大幾歲，這些日子腳不沾地地查案、侍奉，整個人都蒼老了許多，頭上亦添了幾根白發。他弓身請了個安，帶了幾分興奮道：“皇後娘娘，皇上方才醒了，正傳娘娘過去呢！”