槿汐按揉的手一頓，愣愣看著甄嬛，疑惑道：“娘娘為何說‘再’？”
甄嬛只是沉默地看著槿汐，良久才輕輕一笑道：“不過是隨口一說罷了。我雖進宮晚，但也知道當今皇後乃是繼後，是皇上發妻純元皇後之妹。宮中人心險惡，皇後這幾年明裡暗裡如何對我與眉姐姐的，昔年與純元皇後如何便可見一二了。”
聽聞“純元皇後”，槿汐眼中飛快地閃過一絲敬仰與懷念交織的情愫，她微微蠕動了嘴唇，沉吟道：“娘娘既能看清這點，便知是聰明人了。皇後娘娘……她的確很適合待在宮中。”
看吧，這宮中的人，全都自作聰明的守著這個秘密，一個個都透過她去看一個早就不知道投胎到哪裡去的人……原來的甄嬛，難不成是瞎子嗎？還是真得情人眼裡出西施，有了玄淩的寵愛便什麼都忘了？
“槿汐，扶我起來吧。”甄嬛驀然抬首，見門外那影影綽綽的紅衣身影越走越近了，複又笑道：“這會子倒真有些餓了。昨兒的素什錦燴羊羔肉我吃著還好，不知流朱是否備了。”
“便忘記也無妨，娘娘想吃，小廚房立時做了就是。”
槿汐連忙起身讓甄嬛搭著自己的手慢慢往外殿去，將那一點疑雲埋在心底。
乾元十六年的夏天隨著管家的凋零而匆匆過去，然後就是中秋，重陽，前朝休養生息百廢待興，甄珩、洛臨風等青年才俊逐漸成為玄淩所倚重的臣子，所謂一朝天子一朝臣，玄淩登基至今，時至今日總算可以無所顧忌地翻雲覆雨、指點江山。
甄嬛明白玄淩的多疑，所以甄珩被甄嬛示意安陵容勒令不準魯莽行事，寧可讓京中傳出畏妻如虎的名聲，宦海沉浮，甄珩要學習的東西太多了。朝堂之上，少年意氣往往是最要命的。
年末的除夕家宴上，玄淩還半開玩笑地說：“當初為除汝南王，甄珩不惜自汙成了人人唾棄的‘薄倖甄郎’，如今與夫人琴瑟和諧，羨煞旁人，反而又被傳說是畏妻如虎，真是難為了朕的舅兄了。”
彼時甄家已經將安陵容産下幼子寧逸的訊息傳到了甄嬛耳中，眾妃嬪對京中流言頗有耳聞，都只當笑談。甄嬛卻眼見著皇後面色不悅，怕是讓那句“舅兄”沉了心，遂盈盈笑道：“兄長是皇上的臣子，如何擔得起皇上舅兄之稱呢？倒是兄長常說皇後娘娘的堂兄、太學禮官朱衡銘朱大人，學富五車，兄長在翰林院有疑惑之處，總是向朱大人請教呢。”甄嬛看著皇後，脆生生道：“似朱大人這般，才是皇上正經的舅兄呢。”
玄淩側頭瞥了一眼皇後，不置可否——或許是因著太後當年與攝政王的私情，或許是因著皇後，玄淩對朱家人總有一股莫名的厭惡。
這厭惡，並沒有因為朱柔則的關繫有所減輕。似乎在玄淩眼中，朱柔則就是朱柔則，跟朱家沒有半點關系，愛屋及烏那是沒有的事兒。
當然了，這樣的事甄嬛樂見其成。
除夕宴畢，初一依禮是帝後共度良宵的，未料存菊殿卻傳了溫實初過去，唬得玄淩和皇後夤夜趕了過去。去時甄嬛已經在那裡了，微笑稟報是眉莊有了三月身孕。玄淩乍然聽聞大喜過望，拉起眉莊的手只是笑，甄嬛默默退開一步，轉頭便看見皇後眼尾的皺紋又深了一分。
其實眉莊的身子一向有溫實初照料，不可能這時才發現，不過是著意挑了這一天來惡心皇後罷了。依例，宮嬪懷孕是要晉升一級的，只是眉莊已是惠妃，而夫人之位早滿，封無可封，加之此前眉莊晉封是越了兩級的，她便主動請求暫不晉封，喜得太後又對她多了幾分憐惜。
一時間除了柔儀殿盛寵優渥，存菊殿成了最熱鬧的所在，人人都恨不得踴身上來趨奉一番才好。太後聽聞自然喜出望外，格外疼惜，日日叫人親自送了滋補之品來，而皇後也不好落於人後，顧念著情面，也遣了身邊最得力的宮女剪秋親自來探望。
眉莊厭煩不已，除了端睦夫人、敬妃、方婕妤、劉容華這些常來往的交好之人，其餘只推說身子不爽快一概不見人。然而別人也就罷了，剪秋是皇後身邊的人，自然推脫不得。
眉莊每每沖甄嬛皺眉道：“最膩煩剪秋過來，明知道她沒安好心卻還不得不敷衍著，當真累得慌。”
甄嬛笑著吹涼一碗安胎藥膳，道：“難怪剪秋要一天三趟來這裡，她主子跟我們早已撕破臉，連上端睦夫人的溫儀和方婕妤的明雅，我們膝下已有兩位皇子三位帝姬，如今你又有孕，哪怕只是個帝姬也必定是皇上心頭至寶，眼見著皇長子是越發顯出平庸了，能不火燒火燎了麼？”
眉莊揚起臉，對著光線看自己留得寸把長的指甲，錯錯縷縷的光影下，她的指甲彷彿半透明的琥珀，記載著無數隱秘的心事和流光匆匆。