對待這種人，甄嬛從不心軟，為首的打發，底下的則全都安排到見不得人的偏殿灑掃。棠梨宮眾人遂知，想要繼續靠著小主榮耀下去，就要足夠聽話。
第八日早，循例去給皇後請安，也巧了那日妃嬪去得整齊，雖不算遲，但被大半嬪妃眼睜睜看著進門的感覺也著實尷尬。甄嬛規規矩矩地依禮一一拜見，便按位次坐在眉莊旁邊。
從眉莊的表情來看，說不吃醋是假的，但待她依舊和善熱絡。當下便寒暄幾句，不過片刻，皇後出來說幾句不鹹不淡的話，也就散了。
甄嬛主動約了眉莊一同回去。才出鳳儀宮，便見華妃和麗貴嬪窈窈窕窕地走到她們面前。甄嬛二人忙屈膝請安，華妃瞥了一眼吩咐起來，又聽麗貴嬪道：“莞嬪妹妹給皇後請安一向早得很，今日怎麼卻遲了，當真稀罕。”
甄嬛並不窘迫，只含笑道：“妹妹不如華妃娘娘和貴嬪姐姐勤勉，幸而皇後娘娘仁慈寬厚，不曾責怪妹妹懶怠。貴嬪姐姐又親自來提醒妹妹，可見是垂愛妹妹了。”
麗貴嬪似懂非懂地被懟了回去，想發作卻無從說起，只得冷冷一笑，終究不敢在華妃面前太過放肆。
眉莊也笑著助言：“莞嬪入宮不久，凡事都不太懂得。若是言語有失，還望貴嬪姐姐大度，莫要見怪。若貴嬪姐姐看重莞嬪，肯指點一二，便是莞嬪的造化了。”
華妃本來只作不聞，見眉莊開口方挑眉道：“惠嬪既有此心，不如替本宮抄錄一卷《女論語》，也好時時提醒後宮諸人恪守女範，謹言慎行。”
眉莊順從道：“娘娘吩咐，妹妹豈能不從。只不知娘娘什麼時候要？”
“也不急，你且慢慢抄錄。本宮若是要了自會命人去取。”雖說如此，想來華妃也不會給眉莊太長時間，所幸眉莊手筆還快。華妃說著又看看眉莊，似乎沉思片刻道：“惠嬪似乎清減了些，可是因為皇上最近沒召你的緣故。”
華妃說得極為露骨，一向大方端莊的眉莊不免心生鄙夷，但仍維持著溫婉儀態道：“謝娘娘關懷。不過是冬日裡不思飲食罷了，臣妾一向如此。”
華妃輕輕一笑，麗色頓生，徐徐道：“原來如此。惠嬪與莞嬪一向交好。本宮還以為這一廂莞嬪聖恩優渥，惠嬪心裡不自在的緣故呢。”說著話鋒一轉，又向甄嬛道：“莞嬪聰敏美貌，得皇上眷顧也是情理中事。但旁人也就罷了，莞嬪既與惠嬪情同姐妹，怎的忘了專寵之餘也該分一杯羹給自己的姐妹，要不然可是連管夫人和趙子兒也不如了。”
其實華妃的挑撥離間真是低劣得很，話語又粗俗不堪，這點真的要向皇後學習，人家皇後離間她和安陵容的手段才叫高明。甄嬛看看眉莊，正巧眉莊也朝她看過來，兩人俱知華妃蓄意挑撥，彼此心意瞭然，相視溫然一笑。
眉莊因淺笑回道：“娘娘讓妹妹抄錄《女論語》是為訓示六宮女眷，妹妹又怎能不知嫉妒怨恨為女子德行之大虧。妹妹雖無才愚鈍，德行卻萬萬不敢有虧。”
華妃仍不依不饒：“你雖然德行無虧，難保別人也不是如此。本宮在宮中多年，人心涼薄反複無常的事看得也多了。”
這倒不是華妃說謊，若是換了旁人，甄嬛也必不能安心——可畢竟是眉莊。聽出華妃話中意有所指，甄嬛亦微笑道：“華妃娘娘說得是，妹妹們必定恭謹遵奉。但管夫人和趙子兒雖一時背棄薄姬，但最終失寵於高祖，下場慘淡。妹妹們以史為鑒，斷不敢姐妹失和。況我朝皇上英明、皇後賢德，又有華妃娘娘協理，豈是高祖後宮可以相提並論？”
華妃唇邊的笑意略略一凝，麗貴嬪察言觀色，上前一步立即要反唇相譏。華妃眼角斜斜一飛：“貴嬪今日的話說的不少了，小心閃了舌頭。”麗貴嬪聞言，只得忍氣默默退後。華妃轉瞬巧笑倩兮：“妹妹的話聽著真叫人舒坦。”說著目光如炬瞧著眉莊，“惠嬪與莞嬪處得久了，嘴皮子功夫也日漸伶俐，真是不可小覷了啊。”
眉莊嘴唇微微一動，便見甄嬛悄悄執了她手，輕笑道：“惠嬪姐姐再伶俐，比起惠嬪姐姐也要甘拜下風。”
華妃揉一揉太陽穴，道：“一早起來給皇後問安，又說了這麼會子話，真是乏了。回去罷。”說著扶了宮女的手，一行人浩浩蕩蕩一路穿花拂柳去了。
眼見華妃去得遠了，甄嬛斜眼示意宮人們退到後面跟著，方徑自挽著眉莊的手臂向前走，幽幽嘆道：“華妃之言算是再愚蠢不過的挑撥，姐姐若是在意，可就失了性情了。”
眉莊手心涼涼，良久方緩和過來輕輕道：“方才幸好有你解圍。”她的臉上有些憔悴，想來之前她被玄淩寵愛，本就有華妃打壓，旁人又虎視眈眈，如今驟然被甄嬛分寵，心裡難過也實屬正常。
許是看出了甄嬛的猶疑，眉莊又道：“嬛兒，我信你。這宮裡這麼多的人，我能夠相信的也只有你。如若你我都不能相互扶持，這寂寂深宮數十年光陰要怎麼樣撐過去？”
甄嬛倒生出幾分真心的感動，道：“眉姐姐，嬛兒自認不可能獨得聖寵，不過是皇上垂愛兩分罷了。嬛兒只願能與眉姐姐如娥皇女英一般，同在這後宮中一步一步走下去。不求獨佔鰲頭，也必得無人敢欺。”
“正是如此。”眉莊柔聲道，望著遠方天空漸漸積聚的陰雲，“你我得寵是意料中事。說句不敬的話，後宮妃嬪沒有不想坐上那個位置的。只有我們彼此能容得下彼此，所以……你我必要相互扶持，不離不棄。”
甄嬛輕聲回道：“不離不棄。”
僅僅四字，早已心意相通，甄嬛默然半晌，靜靜地與眉莊緩緩步行回棠梨宮。永巷綿延遼闊，她忽然覺得這條路太長了，像是一生都走不完了。