陳錦陪老太太吃了晚膳，本想回去的，見老太太燈下略顯孤寂的背影，又留下來陪她說了會兒話。
老太太平日裡也常說話，今晚卻說得格外的多。
陳錦問她，“祖母可覺得乏了？”
老太太笑眯眯的，“也不知怎的，今日這樣精神。”
陳錦見她臉色平常沒有特別之處，看了眼屋裡的滴漏，輕聲道：“時候不早了，祖母即使沒有睡意，也還得去休息了。”
老太太按住她的手，笑道：“不忙，我有樣東西給你。”說罷喚來紅珠對她說了兩句，紅珠答應著進了裡屋，不一時又回來了，手裡捧了個紅匣子。
老太太接了匣子也不開啟，只讓給陳錦，朝她努努嘴，“開啟看看。”
那匣子只有手掌大小，放在手上卻極沉，陳錦心中劃過一絲瞭然，慢慢開啟了蓋子。
匣子裡只有一個被紅布包起來的事物，陳錦抬頭看向老太太，後者朝努嘴，示意她開啟。陳錦依言把紅布連同裡面的事物拿出來，揭開紅布，看見一方印章。
這印章上刻著十二生肖中的虎，只有半個手掌大小，份量極重，成色亦不新了，有種經歷過滄桑之感。陳錦把印章拿起翻轉過來，好看清印章上的拓字。
“這是你祖父留下的。”老太太聲音似乎一下子飄遠了，淡淡說道，“他走之前把我叫到近前，慎重其事的交代，若後人不爭氣了，便選一個最爭氣的把這章傳給他，讓他繼續撐起這陳氏的門楣。無論東府還是西府，到底都是陳府，只要有了這印章，便是這陳府唯一的當家人。你父親……”說到這裡，老太太停頓了一下，彷彿在思考該如何措辭，然後她接著道：“太過偏執，難當此大任。”
陳錦覺得手裡這印章彷彿變成了一塊燙手山芋，丟也不是不丟也不是。
老太太見她微微蹷眉，說道：“可是怕了？”
“祖母厚愛讓錦兒汗顏，”陳錦老實回答，“雖說我輩中確沒有幾個能當大任的，但大哥剛直忠厚，為人和善，是治家之才，祖母該把這印章傳給大哥。”
老太太望著她神情中的淡然，心中愈發喜歡她，伸手將她的手掌合起來，讓她牢牢的握住了那枚印章，“我活了這大半輩子，深知自己不會看錯，你大哥人好心善，但這種人不適合當家。什麼是家？那是遮在所有人頭上的一片瓦，只有心地善良卻不會計較得失是不夠的。陳淑和陳嘉我是指望不上了，你大姐又做下了那等事，若有一天兩府發生了不可調和的矛盾，祖母只望你以大局為重，無論如何，咱們陳家的這塊匾不能沒了。”
手上燙人的山芋變成了千斤錘，壓得陳錦險些抬不起手臂。
從前元修總說她是他的希望。
是的，她是。
但那希望並不屬於她，都是元修的。
現在，有人將希望交到了她手裡，期盼著她去實現，為這個人，也為她自己。所以覺得重了，比肩負一國之帝位還要重千萬倍，於是思慮得更加周詳，輕易不敢回答。