王如萱道：“當年我到此遊玩，被此處壁畫吸引，想鑽研一番，也不想就如此長留下來。”
敦煌壁畫他早有耳聞，王如萱幼年得其師秦之槐指點，精通書畫，對中原技法是瞭如指掌。她第一次見這種西域繪畫技法，便被其深深吸引，專研起來。在敦煌成了有名的畫師。
凌楚瑜道：“昨夜見你出手，武功高了許多，想來萱兒你這些年勤練書畫，武功也隨之長進。”
王如萱武功源出書畫，重意不重式，乃是與尋常武功大有不同的地方。她嘆道：“這也給我帶了麻煩。”
凌楚瑜心知這個麻煩就是李德明，問道：“萱兒你不怕？”
王如萱搖頭道：“雖說李繼遷雄據西北，但實力未及河西，也不敢胡作非為。尤其是他兒子李德明，不過十七八歲的少年，只是遠遠看了我一眼，就提出這種非分要求，無疑是孩子罷了。”
凌楚瑜聽了是又笑又悲，王如萱如今已經是三十六七，芳華已逝，不由暗暗自責，若不是因為當年比武招親，定下婚約，也不至於讓她大好青春白白流逝，便更加心痛起來，心道：“那李德明雖說無禮，卻比我敢作敢當。”
王如萱又道：“也多虧了那四個孩子，這一年來都是他們護我周全，那李德明才會如此急眼，竟在今夜使出如此卑劣毒計。”
凌楚瑜道：“這四人情深義重，也有膽色，只要稍加磨鍊，將來前途不可限量。我也收了一個徒弟，什麼都好，也就是脾氣不好，跟那個胡女有得一比。”
王如萱道：“他們都是我到了河西才遇到的可憐孩子，父母都被馬賊所殺，無依無靠，我才將他們收留，傳授他們武功。他們說，昨晚聯手都沒能走上幾招。”說罷頗有不甘心的意思。
這四人跟在她身邊，由於塞外戰亂不休，王如萱不能一人護四人周全，便想傳授幾招武功，用來防身。她未得師父允許，不敢有僭，所傳授功夫也是每人一技，概不重複。水墨為人淡泊心細，學劍上手極快。鐵筆粗中有細，醉心書法，便得此傳。宣紙脾氣火爆，“小羅輕扇”正可磨練心性。歙硯心思縝密，在四人中最為穩重，便傳“大衍步”。
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凌楚瑜聽她將這些年的事娓娓道來，卻也知她孤身一人待在大漠的艱辛，滿心懊悔，心酸難言，道：“萱兒，跟我回中原吧。”說到這裡，竟有些凝噎。
王如萱幽幽嘆氣，道：“回去？”她凝望東南方向，眼神充滿迷茫、不安和無措。這些年在大漠，心境早就淡然，只是偶爾觸景生情，以為可以漸漸淡忘。豈知碰到喜歡之人，依舊難掩悸動，忽然呼吸急促起來，胸口起伏不定。
凌楚瑜輕輕握住她的手，因長年執筆，手指已有些粗繭，心痛道：“跟我回蒼雲山吧，我們隱居在那裡，遠離這個是非之地。”
王如萱有些情難自禁，這麼多年了終是聽他這般說，含淚激動，但略作思忖，將身子側了過去，道：“你可真想好了？”
凌楚瑜怔了怔，看來當年聞人清的傾訴仍在她腦海中。這些年他也無數次問過自己，到底喜歡誰。聞人清當年不告而別，讓他難過很久，可他始終沒有去追。因為他知道，還有相見的緣分。但王如萱的不辭而別，反倒讓他心亂如麻，因為他知道，可能再也沒有相見的可能。
他在感情上本就軟弱，拖泥帶水，若真要分個輕重，這些年他從未找過聞人清，但聽到王如萱訊息，便急忙來尋。他心想：“或許這就是答案吧。”
此時宣紙氣呼呼地衝了過來，水墨阻攔不及，打破兩人的沉默。王如萱深吸一口氣，道：“宣紙，怎麼了？”
她一向任意妄為，像個長不大的丫頭，雖是主僕，卻有姐妹之情，水墨卻做不到如此。
王如萱柔聲道：“出什麼事了？”
宣紙氣得鼓鼓，道：“莊主，歙硯說是您下的令，將那群人放走。”她曾被方廷滿無恥威脅，怒火沖天，正想好好教訓他一頓。