凌楚瑜和方廷滿吃了閉門羹，往客棧而回。後者不見絲毫失落，反而更是喜悅，一路上饒有興致地說這裡的風土人情，一點也不受影響。
沙漠中水源珍貴，二人各打了一盆水擦拭身體後，用了晚飯，便回屋休息去了。
凌楚瑜初到這裡，便覺有很多不明白的地方。這個繪畫大家想來地位崇高，不然也不會居住在柳岸水漾的莊院裡。再者，這莊院主人既賣畫為生，為何卻絕人門外。難道方廷滿曾言語冒犯過他，這才下的逐客令。
正當思忖時，忽聽得屋頂上格格兩聲輕響，便知有人在上面行走，而且方向正是那書生所住客房。凌楚瑜心想：“莫不是白天那莊院人前來尋事？”便從床上起身，悄聲來到牆邊，貼牆而立。
少頃，只聽聞嗒地一聲，是撬動門栓的聲音，凌楚瑜生怕他們一刀宰了書生，便輕輕開啟房門，側身捱了出去，便聽見腳步聲從屋裡傳出，立馬貼在柱子後。
院裡有落地的腳步聲，想來是屋頂的人跳在院子裡。
“得手了？”
“沒，找不到東西。不知道藏哪裡了。”
“這人睡得像死豬一樣，這裡不好動手，怎們去月牙泉那邊。”
凌楚瑜雖不知來人多少，但聽他們腳步聲，應有四人。他們將方廷滿綁了去，還揚言動手，唯恐凶多吉少。方廷滿這人雖口若懸河，一股子書生酸氣，但也不是壞人，凌楚瑜不能見死不救，便悄悄跟了過去。
出了城便往南邊行了數里路，便到了月牙泉。這四人輕功不賴，身法駿逸，看來白天的那個莊院藏龍臥虎。
此時天空寧靜，群星璀璨，莫可逼視，極為壯麗，凌楚瑜駐足仰望，感嘆這世間玄妙奧秘。他抬眼找到牛郎星，移目而去，與那織女星遙遙相望，不由有些茫然，生出黯然之色。
嘩啦一聲，一瓢水將地上的方廷滿澆醒，那人潑水的人譏笑道：“醒來了？今天你落在老子手裡，定要你吃盡苦頭。”
這人說話比較兇惡，粗聲粗氣，他對方廷滿也極不友好，還不忘踹了一腳。
“鐵筆，你下手輕點，看他文質彬彬的樣子，可經不起你的拳腳。”一個說話極為好聽的女子說道。
“水墨，就你心腸子軟，像他這種人不值得同情。”那名叫鐵筆的漢子說道。
此時另一個人也走了過來，說道：“你們男人就知道打打殺殺，粗魯。”說話的也是一個女子，聲音嬌媚，即便是說罵人的話，聽起來也覺得心裡十分舒服。
鐵筆道：“宣紙，這可不對。那也是要看對什麼人，像這種腐儒書生，就該這樣。你說對嗎，歙硯。”
最後一個男子道：“你們別爭了，辦正經事重要。”
凌楚瑜雖看不清他們樣貌，可從剛才對話中，知道來者是兩男兩女，名字也當真奇怪，是以文房四寶為名，也不知給他們取名之人是何想，便在旁繼續偷聽。
那鐵筆粗聲道：“方廷滿，金葉子呢，快快拿出來，免得受皮肉之苦。”
方廷滿驚醒過來，說道：“這金葉子本來就是孝敬諸位，給你們就是。不過在下有個不情之請······”
還沒等他說完，水墨卻道：“方先生，你不是第一天認識主人，她脾氣會不知道。快把金葉子交出來，尚能留你性命回家，不然，便將你拋屍在這沙漠之中。”語氣竟有威逼之意。
凌楚瑜聽罷眉頭緊瞥，方廷滿重金求畫，不給也便算了，還想獨吞金葉子，分明就是強盜。真不敢相信那幅“滄海月明珠有淚”竟是出自這樣卑鄙人的手。
方廷滿道：“若此行不能得償所願，方某人死不足惜。”
鐵筆一聽，勃然大怒，道：“不知好歹，也罷，這金葉子我也不要了，你就帶著它和閻王爺報道吧。”說罷將手抬起，就要打了下去。
凌楚瑜見此人蠻橫無理，心裡大怒，發足疾行，轉瞬間便到那人身後，猛地拍出一掌。鐵筆沒料到尚有一人埋伏，當發覺後背生風已然來不及，離他最近的水墨反應極快，當即發了一掌，砰地一聲，凌楚瑜翩然後退，只覺得此女子內力陰柔，端是名家武功，不由微微詫異。