“請！”
兩人就著些許尋常小菜，開懷暢飲。酒至半酣，曹操望著劉備，猝然問道，“玄德，你對當今天下局勢，如何看待？”
“恩？”冷不防被曹操一問，劉備一時間無從說起，遲疑說道，“備不喜讀書，自是不通曉世間道理，這叫備從何說起？”
“玄德說笑了，”曹操雖是喝得面色有些泛紅，然眼中卻是半點醉意也無，望著劉備且笑說道，“暢言天下，與通曉道理，兩者豈有關聯？玄德莫要令曹某失望啊！”
見曹操將話說到這份上，劉備還有什麼辦法？皺眉想了片刻，低聲說道，“如今天下初平，唯有長安白波黃巾未曾剿滅，其餘小寇皆不足慮，有曹公與袁太尉在朝中，大漢自是安定……”
“玄德說的可是真心話？”曹操玩味問道。
“曹公乃興漢鼎柱，備豈敢有半句虛言？”
“天下初平？”曹操嗤笑一聲，搖頭說道，“曹某卻是不那麼認為，天下諸侯不曾歸心，朝中重臣且心懷二心，何來‘平’之說？”
劉備面色一緊，低下頭就著酒杯喝了一口。
忽然，天下閃過一道電光，隨即便有隆隆雷聲傳至，在即陰雲漠漠，天乃聚雨將至。
時身邊侍候之從人遙指天外龍掛，曹操與劉備憑欄觀之。
遙望著天外龍掛，曹操心中一動，乃出言問道，“玄德知龍之變化否？”
劉備不明所以，不敢輕言，搖頭說道，“未知其詳。”
曹操展開雙臂，朗聲說道，“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄……玄德久歷四方，必知當世英雄。請試言一二。”
劉備自是知曉曹操試探之意，搖頭推辭道，“備肉眼安識英雄？再者，備叨恩庇，得
仕於朝。天下英雄，實有未知。”
心中冷笑一聲，曹操抬手說，“玄德休得過謙，既不識其面，亦聞其名。”
劉備無法，想了想說道，“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”
“袁公路？”曹操恥笑說道，“冢中枯骨，我早晚必擒之！”
“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”
“哈哈，”曹操撫掌笑道：“本初與操至交，操且知曉他之虛實，色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命：非英雄也。”
皺皺眉，劉備又言道，“有一人名稱八俊，威鎮九州：劉景升可為英雄？”
曹操曰：“劉表虛名無實，非英雄也，此人自持皇室宗親，不遵天子之詔，與張繡二人狼狽為奸，數次起兵犯我邊境，日後操自是要一一報之！”
“有一人血氣方剛，如今佔據江東，孫伯符可稱英雄耶？”
“孫策藉父之名，徒靠江東世家乃以成事，日後必為彼麾下世家所累，非英雄也。”
“益州劉季玉，可為英雄乎？”
“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄，倒是他父堪堪算得半個！”劉備“那呂布又如何？”
“呂奉先，勇則勇矣，然身無半點謀略，此乃匹夫之勇，何足掛齒？”
搖搖頭，劉備苦笑說道，“舍此之外，備實不知。”
望了劉備一眼，曹操望著那天邊龍掛喝道，“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志！”