他昂首看向那奪目的日光，面色顯得疲憊，嘴唇也已發白。他在山間砍了一早晨的薪柴，此時又負重至此，實在是口渴得不行。
王劍卿眼瞧著江湖客棧便在前方，腳底的路卻顯得漫長。
江城靠城南一處小巷口裡的客棧。
天上已飄著幾片烏雲，偶爾擋住日頭，使得客棧前熙熙攘攘的人群多幾分陰涼的休憩。恰好，有風徐來，烏雲散去，不少行腳的路人受不下那有些灼熱的光芒而閃進客棧歇腳，喝茶。
有一位瞎了眼的老道士領著一位小道士入了客棧。
老道士點了三碗江湖酒，便尋了個靠門的位置坐下。
“保命兮，保命兮，一江春水長生兮！”待客棧靠門坐的老道士唱拉起《長生縷》的初音，客棧內的看客盡皆像的鍋水，直拍掌叫好。那老道士在喧鬧裡不疾不徐的先鬆了二胡的把手，再喝一碗沁人心脾的老酒，接著捏一顆碟盤內的花生米兒扔進嘴中，和著有些辣的老酒，有滋有味地細嚼慢嚥。眾人也不急，只待他又操起把手唱說：
“豔陽高照無盼頭，
把酒一澆難消愁。
二胡拉來嘆平生，
沒有美人伴床頭。
災年何時是個頭，
一碟花生一粒留。
三千大夢何生活，
不盡長矛滿城頭。”
唱說到這，老道士故意停頓一下，用目光一掃酒樓外圍著的人群，又在眾人的叫好聲中擺正身姿，繼而唱：“七色彩絲編繩索，一律纏繞拜長生。長生兮，長生兮，天災人禍都去兮！都去兮，都去兮，長生縷系保命兮！保命兮……！”卻見他晃一晃頭，沾了一口酒，便在小道士眼底趴倒在桌案上。
“師傅！師傅！你沒事吧？”小道士在看客們的目光底下呼喊著老道士，趴著的老道士卻紋絲未動。
只一會兒，江湖客棧的人們恢復了偷閒之際的閒談之中。
“聽聞近日那偷嬰孩賊人險些被人捉了，還是一位小姑娘。”
“哦？此事是真是假？又是誰家的姑娘？”
“千真萬確，是揚安鏢局楊鏢頭的閨女兒。連府衙大人都親自登門送上一塊‘行俠仗義’的匾額去。”
“那賊人怎還活著？恁天殺的，也不知那些失竊了的嬰孩是否還活著。”
“怕是凶多吉少……”
客棧內的人們議論紛紛，顯然都對那偷嬰孩賊人十分不滿，大有恨不得將之千刀萬剮之念。
“我江州五年前經歷旱災，已餓死了不少人，如今那偷嬰孩的賊人幾乎將城裡幾月大的嬰孩偷盡，試問我等江城百姓究竟做了何等罪孽，才會如此多災多難！”
“幸而如今的府衙大人為官開明，廣施言路，致使我江州才不致陷入困境之中。”
“狗屁！”卻見客棧角落的一頭戴斗笠，身披蓑衣的男子起身毫不客氣的說道：“你們嘴裡說的全是狗屁！ ”