咄骨利第一個出發，跟在他後頭的是挑選出來的山民，精於山林和攀爬，他們的目標，是爬上那座高山，人數當然不會太多。
目送他們走遠，劉稷按著卓瑪的小腦袋，將她交給了瑪力乞，這個老頭人，毫不掩飾對女孩的喜愛，怕她不放心，不住口的安慰。
“你阿爸只是策應，沒有多少危險，一定會回來的。”
“嗯。”小女孩很懂事，沒有哭也沒有鬧，就像是送阿爸去打獵。
安頓好了她，劉稷回到自己的帳子裡，這裡也有一個擔驚受怕的女孩。
“艾爾西蕾婭，我就要出征了，你不打算送一送你的主人嗎？”
正在低頭髮呆的少女一下子跳起來，去拿掛在架子上的部件，想要幫他穿上甲冑，劉稷按住了她的手，將她的身體扳過去，背對著自己。
“我要去和親愛的母親作戰，需要一些鼓勵。”劉稷貼上她的耳邊，輕聲說道，雙手已經在她的肌膚上地遊走。
少女被他從身後抱住，一股溫熱的氣息就在耳邊吹拂著，身心都是癢癢的，好幾處敏感的部位，隨著對方的動作，越來越無力，不得不死命地撐在架子上，咬緊牙關，以免發出令人羞恥的聲音。
良久之後，全身癱軟的少女被抱到了榻上，男人突如其來的索取，讓她渾身火熱，臉上紅通通地，這是一種既刺激又新奇的體驗，要知道，僅僅隔著一道簾子，就是人喊馬嘶、沸騰不已的營地。
“好好睡一覺，什麼也不要想，兩個時辰之後，我就會回來。”
劉稷自己穿戴整齊，將一個水晶沙漏倒扣在榻邊，轉身走了出去。
艾爾西蕾婭怔怔地睜開眼，琥珀色的眸子裡充滿了迷離之色，一眨不眨地盯著那個透明的漏斗，看著裡面的細沙不停地落下，她心裡很清楚，上半部分落盡的那一刻，就是結果揭曉的一刻。
她的親人和男人，將註定有一個回不來。
晶瑩的淚水，從美麗的大眼睛中流出，一滴滴落到褥子上。
破曉時分，是一個人的生物鐘歸零後重新計數的時候，從沉睡中醒來，開始一天的生活。
迦毘耶羅城牆上的守軍，總算熬到了換防的一刻，可以回去好好地睡上一覺，走下梯子的時候，眼睛裡滿是倦意，腳步都是虛浮無比。
這裡的城牆，既沒有中土地區那麼高，也沒有那麼寬，只有一層土牆，後頭是粗木搭成的架子，做支撐之用，同時也可以供守軍站在上頭，居高臨下地攻擊來犯之敵。
居高臨下的沙拉斯瓦蒂只有用手扶著木欄，才能讓身體站直，同那些守備了一夜計程車兵相比，同樣呆了一晚上的她，沒有人可以更換。
而前來替換他們的守軍，睜著惺鬆的雙眼，嘴裡打著哈欠，有的人連衣衫都沒穿好，就這麼耷拉著掛在肩膀上，動作緩慢者，前頭的已經到了城下，後頭的還沒有出營房。