四合院裡的少年們，這幾日對一件事有了很直觀的看法，那就是乾哥兒真的很有錢。
這不只是因為他姓乾與錢同音這種惡俗的道理，而是他在馬車上表達了承包花銷後的手筆。
南北養成了一個早起的習慣，並不是早晚作息太好，而是每日清早都有駕著馬車送貨的夥計，打著哈欠起床解開門栓的手法日益嫻熟。
裹鐵貨箱不斷從馬車搬移到庭院裡，各式各樣的琉璃器皿擺滿角落，燙紋瑪瑙壺用來插花，貂絨毛毯被當作沐浴後蹭腳，銀盃裡擱著今日剛採的晨露...乾欽此嚼著冰鎮楊梅，吩咐著管事在宅院正中鑿個方池，來年夏時想看荷花。
雲昭抖了抖被子，發現漏出來的都是鵝毛還縫著金絲，開始猜測乾欽此會不會是戶部尚書的私生子，手裡攥著尚書貪墨國庫銀錢的證據。
不過趙將軍也會感到些許欣慰，至少在那場青樓宴後幾位少年再也沒出宅門，安安靜靜地窩在屋內享受著長安最豪奢的吃食。
這種日子是承平營火堆旁的童話，啃著三寶鴨的雲昭如是感慨道。
...
長安落了場雨，風灑落了枝葉。
雲昭踩著綿綿細雨走在街面上，入秋時雨彷彿混進了稠泥，靴底黏起的水花讓人感覺極為不適，不過陰沉的天氣並不影響少年此時的喜悅。
臨近初試，來自皇院的傳訊讓醉生夢死的四合院甦醒了過來，除了奔走各部檢閱參試文書和出示昭華令以外，雲昭最大發現是一處偏窄巷子的小攤食。
邁進巷子循著誘人蔥花香覓了過去，大喇喇地坐在矮凳上，催促著攤主快些上桌。
一個缺門牙的髒老頭掌勺，一大碗噴香的老豆腐。
香醋，醬油，香菜末，被雪白的豆腐花一燙，散出使身子哆嗦的香氣，那味逼得雲昭舒了一口氣，忍不住舀了一勺，豆腐把身子燙出一條道，再加兩勺花椒油，汗水浸溼了褲腰，一碗已盡。
“再來一碗！”雲昭半眯著眼，將碗遞了出去。
...
含著根木籤子，雙手抱著後腦勺的雲昭慢吞吞地穿行在巷子裡，顯得十分自如。
這要歸功於乾欽此在書房裡親自為其繪了張圖，一張關於長安全貌的地圖，雖然不知道為何京都所有排得上號的青樓酒肆都被標註其上，但是能認出大半街巷就足夠了，比如鍛匠鋪子。
雖然有工部的鑄造司也對外售些鐵器，不過對於腰間不懸把傢伙，心裡就不踏實的唐人來說，那些官家店鋪裡陳列的兵器終究還是太少了點，於是民間私鑄店遍地開花，長安衙對於這方面管制向來極為寬鬆，除了禁售弓弩以外再也沒有什麼其餘限制。
邁入一間被乾欽此點名批註的鍛匠鋪子，用厚實的棉簾籠著鋪面，店內顯得有些幽暗，不過不影響觀察懸掛於牆上的刀劍，不見什麼花哨佩飾，鋒銳且皆泛著寒光，後院時不時傳來低喝聲以及鐵錘掄動的破空聲。
雲昭認真端詳了一陣牆面懸著的兵器，搖了搖頭走向後院，不是沒看上這些，是壓根看不出優劣的少年懂得一個道理，能擺在門面上賣的都不是最好的，還有就是臨出門乾欽此說看上什麼報他名就成。
所以底氣十足的雲昭掀開了後院的門簾，照面就被飛濺四射的火花星子晃了眼，一個精赤著上身的漢子停下了鐵錘，疑惑地看向掀開門簾的少年。
“我買刀。”雲昭清了清嗓子。
精赤漢子抹了把汗，瞧了瞧眼前的少年郎，無奈道：“都在店內牆上掛著哩，挑好喊我便是。”
雲昭冷靜思索了一會，發覺事情並沒有按著想象中的進行，恍然大悟道：“乾欽此讓我來這兒。”
這回換到精赤漢子皺起了眉頭，有些驚訝地打量了他幾眼，很快便放下了鐵錘，領著雲昭折回店內，抓住牆面上一把精巧匕首轉了半圈，然後拉出一方墨綠銅盒放到桌上。
解開銅釦後推至少年面前，隨後照舊從牆面各處拉出長短不一的銅盒，在其忙碌之間，雲昭掀開盒蓋觀察了起來，哪怕這等外行人粗略看來，盒中物件的品相顯然高出店內售賣的不止一籌。
不過隨著銅釦不斷被解開的聲音和時間的推移，雲昭的神情愈發古怪了起來，在看到一把邊軍重弩赫然擺放在盒內的時候，他抽了抽嘴角，急忙阻止了漢子繼續抽拿墨盒的舉動，在其狐疑的目光中無奈攤手：“刀，我只要刀。”
精赤漢子點了點頭表示明白。
雲昭鬆了一口氣，心想老乾之前到底在這折騰些什麼，這哪裡是開店做買賣的，簡直是一個叛軍窩點，哪怕對唐人再為寬鬆的長安衙，看到這麼多把違禁軍需也得誅了他滿門。