賈政和林如海相視一笑，各自牽了女兒向花園中間走去了。
在林府用過午飯後，賈母就有些疲憊，賈政和王夫人就先陪同賈母回了家。孩子們仍有些戀戀不捨的，想用過晚飯再回去。
秋日的午後總是舒適的。寶玉和黛玉在桂花樹下讀書，英蓮在教襲人寫字，探春和惜春正在下棋，迎春坐在惜春旁邊看著，暗中指點幾句。
惜春在迎春的提示下，吃了探春幾子，探春便故作惱怒，笑道“二姐姐耍賴！”說罷，還煞有介事地哼了一聲。
惜春摟住迎春手臂，半個身子靠著她，撒嬌道“二姐姐才沒有耍賴呢！三姐姐輸不起就說自己輸不起罷了，卻平白誣陷二姐姐！”
“總之我不與你計較，讓我仔細想想下一步怎麼走！”探春雖如此說，但還是手在臉上畫著圈兒，故意羞迎春和惜春。
探春拿起一枚白子，正準備落子時，忽然有人拿去了她手中的棋子，下在了探春本意選中的位置。探春只顧回頭看來人是誰，可那人一個閃身，探春回頭找了個空。
待探春轉過身來，便看到史湘雲站在了迎春身側，正笑吟吟看著她。
“好你個湘雲，在背後搶人的棋子算什麼本事呢？不如咱們兩個正大光明來上一盤！”探春指著湘雲笑道。
“好極好極，我給二位姐姐讓座。”惜春說罷，便起身坐到了迎春旁邊，仍是緊緊抱著迎春手臂，看著探春和湘雲笑。
“我要和二姐姐下棋，才不和你下棋！”湘雲也故意打趣探春。
探春哼了一聲，起身走到湘雲旁邊，只是看到湘雲眼底的青黑，心裡準備好的打趣話也就說不出來了。探春便拉著湘雲也坐了下來。“哈！終於有人能降服三姐姐了！”惜春卻拍手笑道。
探春並沒在意，只是輕輕扶著湘雲的手臂，柔聲道“這些日子肯定過得很艱難吧···”
“在家裡日日想著姐妹們，不知道何日能見上一次！今日幸虧太太打發人去接我來這裡玩呢！還說讓我多住幾日！”湘雲聽懂了探春話裡的含義，卻並沒有回答，只自顧自說著對姐妹們的想念。
迎春也笑道“湘雲總是這樣心寬···”
湘雲聽了，便看向迎春，低聲問道“二姐姐現在還疼嗎？”口氣很是小心翼翼，她雖有心理預期，但是看到迎春只能半靠在榻上，心裡也很難受，又怕問出口惹得迎春難過，又不想假裝毫不關心。
迎春摸了摸自己的右腿，便輕笑道“早不疼了，只是行動不太方便。”
“二姐姐，我才應當佩服你呢！這樣看得開···”湘雲由衷贊嘆道。
“你和三妹妹下盤棋好不好呢？我和四妹妹觀戰！”迎春建議道。
湘雲看向探春，笑道“長幼有序，我讓三姐姐執黑棋。”
“多謝多謝！”探春也不推辭，已經開始分棋子了。
此時黛玉和寶玉的相處，卻不複往日的愉快。黛玉總感覺寶玉悶悶不樂的。
“寶玉，你有什麼心事嗎？”黛玉看到寶玉手中的詩集，一直停留在同一頁，便開口問道。
寶玉回過神來，先是笑了笑，便道“沒什麼，只是有點走神。”