山谷軍營駐紮處。
來自四面八方的火把，軍營中央的空地照耀的燈火通明。
戍卒們正被軍營的號角喚醒，正在列隊集合。
空地上的兵卒越來越多。
空地中間一座臨時架起的高臺上，正有八、九位漢子身著明光、細鱗等鐵甲，靜立臺上，似是等待什麼。
在他們的身後，還有兩道身影，並肩站立。
一位是斜戴氈帽的壯碩青年。
還有一位是個骨瘦削臉的中年文士，身上素色儒衫洗得發白。
此刻，“杜校尉”正與從洪州出發、連夜趕來的中年文士，一起注視著正前方高臺上以蔡勤為首的戍卒將領們。
若是遠在江州的歐陽戎眼下在此，定會認出這兩位他不久前還熱情招待過的潯陽城過客。
高臺下，鎧甲撞擊堅硬金屬兵器的聲音此起彼伏，火把投來的光芒被千百個金屬亮面反射的寒光四溢。
重新武裝的戍卒們，正在匆匆忙忙夜起集合。
與他們鏗鏘作響的動靜相比，高臺上寂靜無聲。
蔡勤等八九位戍卒將領與杜校尉、中年文士，兩夥人之間，氣氛有些微妙。
就在這時，蘇騫返回，走上高臺。
覆命。
“你是說，人提前跑了？”
魏少奇接過中使印章、聖人手諭，問了一句。
蘇騫悶悶點頭。
杜書清回頭，多看了蘇騫一眼。
“辛苦蘇校尉了。”
魏少奇面色自若，背手拿著中使印章、聖人手諭，走上前去，朝最前方那位閉目靜立的瘦臉將領道：
“蔡將軍，這閹人果然做賊心虛，現在總該再無疑慮了吧。此乃朝廷緩兵之計，哄騙大夥放下武器。
“朝廷諸公真是顧全大局，生怕將士們路上潰散為患，不能一網打盡。
“蔡將軍還在猶豫什麼，難道對那位冷血天子，仍抱期待？”
蔡勤沒有睜眼，手攥緊佩刀柄，深呼吸了一口氣。
魏少奇見狀，笑了下，不再多言。
瞧了眼尚未集合完畢的校場空地，他轉過身，與杜書清對視一眼，