“你叫什麼？”
杜若噎住，半晌道：
“回殿下，奴婢名叫杜若。”
太子殿下點點頭，便又吹起陶壎。那曲子乃是一支《山鬼》，杜若在心裡默默和著屈靈均的詩句，許久，陶壎之聲停下。
恰停在一句“山中人兮芳杜若”。
“‘杜若’……’”太子若有所思，不禁搖了搖頭，“這名字不襯你，杜若是太悽苦的花。”
當今陛下十七歲親政，而太子殿下下月便要十七。他的禁足令剛解，陛下竟不計前嫌地給他一個兵部的差事。
於是杜若這些日子便極少再遇見他，唯有每日夜裡能遠遠聽見那渺遠的壎聲。
她手裡的萬壽圖也大有進展，料想不久便能完成。只是領她進門的師父是個頗為妒忌的人，杜若初出茅廬時她引以為傲、鋒芒顯露時卻激發了她沒來由的怨恨。
而杜若想留在此地作宮廷繡女的事不知從何處傳了出去，這事更引起了她師父的不滿。
師父原就對她動輒打罵，而作為親孃的石清卻因她的難言之隱只能勸杜若默默忍讓。某日杜若因些小事又捱了巴掌，她忍耐不住，開口頂了兩句。
當夜，她的半卷萬壽圖，便被一隻貍奴開了一道口子。
“不是還有半年多嗎？”石清在角落處悄聲同她說道，“你師父啊，只是給你使些絆子，你們幾人做同樣的工，一榮俱榮、一損俱損，她只是讓你慢些、受些責罵，不會讓你真讓你做不完工、而讓殿下責罰的。”
“說來，還是怪你頂撞她——忍忍便是了。等出去了，娘給你尋門親事。”
杜若三個月的辛苦毀於一旦，可連娘親都要她忍耐，說她須得為自己的莽撞尖銳負責。
唯獨太子殿下，只他一人告訴她：
“是你受委屈。”
杜若原就只想要這一句、只這一句。她便將滿腹心事全都放下，點著燭燈重新在絲絹上繡起那半卷萬壽圖。太子連日繁忙，卻也在夜深人靜時至繡房尋她，手裡拿一枚夜明珠。
他親手將夜明珠懸掛在油燈之上，又輕輕將火光吹滅。他緩聲道：
“孤想幫你。可孤笨手笨腳的，在這《萬壽圖》上也幫不什麼忙。”
太子殿下赧然一笑，朝那夜明珠揚揚下巴：
“珠光溫和而無煙氣，孤將自己那枚送給你，切記保重眼睛。”
“那殿下自己……”
太子殿下朝她柔和一笑，忽而便沖她湊近。
他眼裡似含著能令萬物勃發的春水，乃是一雙世間難尋的溫潤至極的眼睛。
可他卻萬千珍重地注視著杜若的雙眼，彷彿凝視天上的星星。
“我已尋到了一對更美麗的寶珠……”他輕聲說道，“只願……我能將它們留在身邊。”
過了三日，她那師父夜裡失足落入池水之中，溺水而亡。