午前的雪林村靜得出奇，往日的此刻，炊煙本該早從各家的戶頭升起來了，今日村子的上空卻是詭秘地一片空曠。沿著中央的廣場向深處望去，街巷兩旁的門窗都緊鎖著，屋主人皆是匆匆開。村中飄蕩著若有若無的血味，土路之上，破布片和碎裂的瓦罐散落滿地，像是被偷獵者洗劫過一般。
盧修邁過滿地的雜物，在一棟木屋前停下。龍人敏銳的知覺早讓他聽出裡面空無一人，卻還是謹慎地大聲示警了幾句，一邊使勁地敲了幾下木門。等了數秒仍是無人回應，他又從視窗向內窺了幾眼，做完這一切，特選獵人才轉過頭去，朝著身後的同伴道：“賈曉？”
“這就是最後一條街了。”重劍獵人趕上前來，輕輕舒了一口氣，感嘆道，“要是大陸上其它地方的村民也能像雪林村一樣配合就好了。沒有遺留的民眾，也沒有次生的撤離事故……真是驚人的執行力。要不是大雪山就在眼前，我都要以為雪林村是個坐落在災害高發地帶的村子，村民對災後處置已經駕輕就熟了呢。”
“有同族在獵人隊伍之中，再加上麥格叔叔的號召，有這樣的成果也算不上奇怪。”故鄉被如是讚揚，盧修的臉上卻見不到一點喜色，他打量了一番身旁的賈曉，“你的傷怎麼樣了？”
“再說一遍，我已經沒事了——”重劍手無奈地攤開手道，見龍人還是一副將信將疑的樣子，他只好在同伴面前蹦了兩下，“商會的回覆劑效果不錯，況且這只是例行巡查，又不需要我們動手狩獵，你沒必要那麼緊張的。”
“臨行之前團長囑咐過，讓我好好照顧你。”盧修訥訥地說道，大概是同伴的回答讓獵人短暫地安心了下來，他轉過身，率先朝著小道的盡頭走去。
“‘傷情如何’這句話，你一路上問了我有多少……十遍了吧？就算再多問五十句，也不會讓我癒合得更快的。”賈曉跟上特選獵人的步伐，面色古怪地笑了一聲，“說實話，你該去向小陸書士諮詢一下，問問她什麼叫‘照顧’。”
“我明白了。”小龍人的雙手一合，恍然大悟地說道，“團長的意思……難道是讓我從一開始就把你留在飛艇上嗎？”
“現在這個狀況下，能讓我一起工作就是最大的照顧了。莊暮旗下的獵人還在預定的戰場外圍戒備，同樣有傷在身的不二和漫雲也沒有告假，我不想變成這場委託裡唯一一個閒人。”無視了盧修滿是不解的眼神，賈曉搖搖頭道：“你這傢伙啊，恐怕還不知道自己到底有多幸運。”
“這又是什麼意思？”小龍人放慢腳步，咀嚼著同伴留下的一句莫名其妙的話，卻發現賈曉已經走到前面去了，“喂！再往前就是麥格叔叔的家了，起降坪不在那個方向。”
“我知道。”重劍獵人原地駐足，回頭說道，“今天可能是你最後一次回到那間院子了，離開之前，不想再看它一眼嗎？”
隨著一道生澀的推門聲，兩個年輕人踏進了空蕩蕩的院落。數日以來，傷病的獵人、候補的船員，有不少都暫住在龍人村長的屋簷下。然而好不容易積攢起的些許人氣，此刻也已經蕩然無存了。興許是早知怪物的鐵蹄下財產鮮能完好地留存下來，院中晾曬的衣物甚至都沒有收起，只有屋簷上晾曬的乾貨被藏進了地窖中。
“你說的沒錯，這些日子小獵團一直奔走在各個村落和獵場上，我都沒來得及在家中好好歇息一天。”再次回到熟悉的環境之中，龍人的眼裡未免多了些異樣的東西，“早知道委託會演變成這個樣子，今天可能是我最後一次來到這裡的話……”
後半句沒有出口，盧修就自覺地閉上了嘴。即便早已料到今日之局，身為獵人，他也不可能輕易放下手頭的工作，一味地躲在家中消極怠戰。龍人強自打起精神，一邊在院落中漫步，一邊抬眼朝賈曉目示道：“看見那邊的樹墩了嗎？我小的時候，它還是村子裡年頭最長的古松之一。”
“麥格叔叔的院子裡原本有兩棵松樹，叔叔嫌樹冠遮住了院頭的陽光，在收養我之前就移栽了一棵到廣場上。我記事的時候，剩下的一棵也把院子遮了個嚴嚴實實，叔叔就索性也伐了，用它蓋起了那邊的客房。”小龍人如數家珍地說道。他蹲下身，撫摸著樹墩早已磨得光滑的截面：“獵神在上，離開村子那麼久，我都快忘記它有這麼大了。”
久離的遊子第一次歸鄉，故里就或許會在接下來的戰鬥中毀於一旦，對誰來說都不是能輕易接受的事實。想到這裡，賈曉抬頭望去，莊暮的獵船正在起降坪上空徘徊。預定的撤離時間還算充裕，飛艇上沒有新的訊號彈發出，二人巡查的任務也告一段落了，他索性也不再做聲提醒，任由盧修一人緬懷。
“村中的大事、族員們的難題、村民之間的糾紛……麥格叔叔從來都是坐在這裡為大家解難的。空閒的時候，他也會給村中的大家宣講獵神的諭旨。來聽的幾乎都是孩子，關於獵神的一切，我都是在這裡耳濡目染得到的。”盧修說得出神，眼睛微微眯起來，“有些時候我甚至會忘記，他比村子中每個人都要年長。麥格叔叔雖然不是雪林村的同族，但他對獵神的理解，卻要強過村中所有的長者。”
“悠遠的生命是龍人一族最令人生妒的天賦了。”賈曉也感嘆道，看見同伴臉上的悲慼，他試探著說，“你知道，這個時候拜託封塵嘗試一下，引導行經的獸群改換別的路線也不算太晚，說不定雪林村會躲過這一劫。”
小龍人“騰”地一聲站起來，他不假思索地回絕說：“不……我們估算過，獸潮靠近雪林村的幾分鐘之內，鋒線可能會有幾公里寬。如果一定要勉強避開村子，就不能讓它出現在怪物的視野之內，屆時獸群恐怕要收縮到幾百米、甚至百餘米的狹窄通路上。”
“我不知道這會讓塵小子的工作變得困難多少，但我們答應過不給他更多的後顧之憂。那傢伙身上的壓力已經夠多了，再套上一副枷鎖，如果委託過程出了紕漏，不止是雪林村，所有大雪山下的住民們都不會原諒我們的。村中的建築和財產說到底只是死物，如果一定要捨棄什麼的話，也只能優先選擇它們了吧。”
即將到來的災難，哪怕有任何一種代價更小的解決方案，小獵團、尤其是雪林村出生的三個獵人都會不惜性命地去嘗試。然而當那兩位強者在評估過後，也做出了“別無他法”的判斷，餘下的年輕人們也只有接受一途了。
“嘿！”賈曉拍了拍同伴的背脊，“不要擺著一副苦瓜臉。村民都安然無恙，撤離率百分之百，你該比誰都高興才對。好了，別對著這截樹樁長吁短嘆了，實在覺得遺憾的話，不如從院子裡帶走一兩樣東西，權當今後留個念想吧。”
“也好。”龍人點點頭，把臉上的悲意壓回到眼底，“等我一分鐘，之後就動身回起降坪去，再晚的話團長那邊就該著急了。”
…………